RIVM houdt ontwikkeling van nieuw Chinees ‘kandidaat-pandemievirus’ in de gaten

Het relatief nieuwe type varkensgriepvirus waar Chinese wetenschappers voor waarschuwen, is er een om goed in de gaten te houden. Dat vindt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Vooralsnog ziet het instituut echter geen reden voor maatregelen in Nederland.

In hun publicatie in het Amerikaanse wetenschappelijk tijdschrift PNAS schrijven de Chinese onderzoekers dat de virusstam die de naam ‘G4’ draagt “alle belangrijke kenmerken van een kandidaat-pandemievirus” in zich heeft. Een pandemie is een wereldwijde epidemie, zoals we nu met de verspreiding van het coronavirus ook doormaken.

‘We volgen de ontwikkelingen’

“We zijn niet preventief allerlei dingen aan het doen, maar volgen de ontwikkelingen via onze internationale netwerken”, zegt een woordvoerster tegen het ANP. Het instituut volgt bijvoorbeeld de wetenschappelijke publicaties en alle bulletins van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Als die aanleiding geven voor actie, kunnen bijvoorbeeld het Nationaal Influenza Centrum van het RIVM en het Erasmus MC worden ingeschakeld voor nader onderzoek.

G4 is erg besmettelijk en kan overgaan van varken op mens, maar er is (nog) geen bewijs dat mensen ook elkaar kunnen besmetten. Wetenschappers vermoeden echter wel al dat dit gebeurt. Uit de studie bleek dat 35 van de 338 onderzochte varkensboeren het virus had opgelopen. Bestaande griepvaccins doen er weinig tegen. Fretten die het toegediend kregen, werden er zieker van dan van andere griepvirussen.

Mexicaanse griep

G4 stamt genetisch af van het H1N1-virus dat ook wel bekendstond als de Mexicaanse griep. Dat virus veroorzaakte in 2009 een pandemie.

Steven van Gucht, een bekende Belgische viroloog, is het met zijn Chinese collega’s eens. “We weten dat griepvirussen ongeveer om de 20 jaar een pandemie veroorzaken. Dit virus is om verschillende redenen een ernstige kandidaat”, zegt hij tegen De Morgen. De Gucht werkt voor Sciensano, dat is de Belgische RIVM.

Het RIVM wijst erop dat het virus niet echt nieuw is: in 2016 werden al besmettingen opgemerkt en beschreven.

LEES OOK: ‘Doorgaan zorg bij tweede coronagolf onmogelijk te beloven’

Door: Redactie