Ruim 100 extra Nederlandse militairen naar ‘kwetsbaar’ Irak: ‘Het land staat op het punt uit elkaar te vallen’

NAVO-troepen in Irak worden vanaf vandaag versterkt door 135 Nederlandse militairen. Zij zijn daar om de overheid te helpen het land verder op te bouwen, tegen de achtergrond van de onrust in het Midden-Oosten. “De dreiging ligt altijd om de hoek, dat is met een missie altijd zo. Daarom stuur je militairen, want die kunnen daarmee omgaan”, zegt generaal buiten dienst Mart de Kruif in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

De Kruif omschrijft de situatie in Irak als kwetsbaar. “Het is nog geen stabiel land”, zegt hij. “Integendeel. Veel groeperingen vechten om de macht. Het is een land dat op het punt staat uit elkaar te vallen of verder te gaan met een gezamenlijke toekomst.” Om dat laatste te realiseren, zijn NAVO-troepen aanwezig in Irak.

Wat doen onze troepen?

Vanaf vandaag krijgen NAVO-troepen in Irak ondersteuning van 135 Nederlandse militairen, wat het totaal brengt op 280. Er zijn ook afgevaardigden aanwezig om de Irakese overheid van advies te voorzien. Hoe hou je een land veilig, hoe krijg je economische groei en hoe zorg je voor een goede rechtspraak?

“De mensen die adviseren moeten veilig kunnen werken in Bagdad en omgeving. Dat doen de Nederlanders, die zorgen dat alle mensen veilig naar de ministeries en troepen kunnen. Daarom is deze missie heel belangrijk”, vertelt De Kruif.

Ontvang je al onze gratis nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets van WNL!

Naast Nederlandse troepen is VN-vertegenwoordiger Jeanine Hennis al zes jaar in Irak. “We doen best veel als Nederland. We hebben grote invloed”, zegt De Kruif. Nederlanders in Irak nemen taken over van de Denen. Een dergelijke samenwerking is cruciaal. “Als je dit met z’n allen doet, is er kans dat je zo’n land langzamerhand vooruitbrengt.”

Spanningen Midden-Oosten

Met de huidige spanningen in het Midden-Oosten is het de vraag of het wel wenselijk is om Nederlandse militairen naar Irak te sturen. Al helemaal gezien onze geschiedenis in die regio. Zowel in 2003 als in 2005 kwam er een Nederlandse militair om tijdens een missie. “Dat was toen we net de tweede Golfoorlog hadden gehad. Nu is de dreiging anders”, stelt De Kruif.

Goedemorgen Nederland gemist? Kijk deze uitzending nu hier terug via NPO Start.

Het verschil tussen toen en nu is dat er niet hele groeperingen zijn die zich tegen NAVO keren. “Ze weten dat als ze hun land willen opbouwen, zij mensen nodig hebben die helpen.”

Als generaal buiten dienst weet De Kruif dat gevaar in een klein hoekje zit. “Een missie is nooit veilig, er is altijd gevaar. Daarom stuur je militairen, want die kunnen daarmee omgaan. Het is onderdeel van hun vak. Ze zijn goed ingelicht en weten wat ze moeten doen. Ik vertrouw op de mensen die daar zijn.”

Kunnen wij dit nog aan?

Drie helikopters naar Irak, een marineschip naar de Caribische Eilanden, schepen in Jemen, hulp aan Oekraïne. Kunnen we het allemaal nog aan? “Net”, antwoordt De Kruif. “Het is op het randje wat we aan het doen zijn.” Irak even laten liggen, kan echter niet, denkt De Kruif. “Want dat komt over twee jaar bij ons terug.”

Lees ook:

Mart de Kruif (oud-commandant Landstrijdkrachten): ‘Verdedig Oekraïne niet vanaf NAVO-grondgebied’

Door: Vick ten Wolde