KNVB komt met sensationele verrassing: Xavi moet Nederlands elftal weer kleur op de wangen geven

De Spaanse oud-voetballer Xavi Hernández is de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. Dat is een verrassing te noemen, omdat zijn naam in de geruchtencarrousel nog geen enkele keer werd genoemd als opvolger van Ronald Koeman. Oud-perschef van het Nederlands Elftal Kees Jansma is zeer verheugd over de aanstelling van Xavi.

Michael Reiziger leek wekenlang op pole position te staan voor de lang openstaande vacature. Hij sprak ook met de KNVB-top tijdens de Johan Cruijff Schaal. In een later stadium maakte Louis van Gaal bekend mogelijk interesse te hebben in de rol en de KNVB sprak ook met Arne Slot, die echter aangaf dat hij zich op het clubvoetbal wilde focussen. De keuze is uiteindelijk op de oud-topspeler en voormalig coach van Al Sadd en FC Barcelona gevallen. Bij FC Barcelona won Xavi de landstitel en de Supercopa.

Xavi is een fervent aanhanger van de voetbalfilosofie van Johan Cruijff. Jansma kijkt daarom al uit naar de eerste wedstrijd van Nederland tegen Duitsland in september. "Ik ben aangenaam verrast. De afgelopen dagen heb ik steeds gehoopt dat het een andere naam zou worden dan Reiziger, Peter Bosz of Van Gaal. Ik dacht: kom eens met een originele naam. Dat is moeilijk en de KNVB heeft veel kritiek gekregen om het feit dat deze naam niet kwam. Vanavond is die wel gekomen. Ik ben een groot voorstander van deze keuze."

Na het negatieve sentiment door de kleurloze uitschakeling van Nederland tegen Marokko op het WK 2026, heeft de Spanjaard de taak om het Nederlandse voetbal weer naar grote hoogtes te brengen. En als het even kan met aantrekkelijk voetbal. Xavi heeft een contract getekend tot het WK 2030, dat onder meer in Spanje wordt gespeeld.

Eerste buitenlandse bondscoach in decennia

Hij is de eerste buitenlandse bondscoach van Nederland sinds de Oostenrijker Ernst Happel, die in 1978 Oranje naar de finale in Argentinië leidde. "We leven in 2026 en mensen die zeggen dat een buitenlander bij het Nederlands elftal niet kan, vind ik totaal achterhaald", zegt Jansma.

"Coaches geven vaker de voorkeur aan een club, dat levert meer geld op en daar mag je iedere dag werken. Ouderen met meer ervaring, zoals Xavi inmiddels ook heeft, vinden het heel prettig om een paar keer per maand op te treden als coach." Jansma vindt het daarom een "hele verstandige en goede keuze, omdat we ook niet moeten vergeten dat deze man een enorme staat van dienst heeft als voetballer".

De Spanjaard heeft een groot en succesvol Barcelona-verleden en maakte ruim tien jaar geleden deel uit van het team dat misschien wel het mooiste voetbal ter wereld vertoonde. Met spelers als Andrés Iniesta en Sergio Busquets maakte Xavi deel uit van een gouden middenveld waarin creativiteit, controle en balbezit centraal stond. Met Neymar, Lionel Messi en Luis Suárez voorin was aan aanvallende kwaliteit ook zeker geen gebrek.

"Xavi heeft niet alleen een groot verleden met Barcelona, maar ook met Nederlanders", vertelt Jansma. "Hij vertegenwoordigt een land, Spanje, dat aardig aan de weg timmert als het gaat om prijzen winnen. Ik vind het een mooie keus, omdat hij daarnaast ook een kind is van het Nederlandse voetbal. Hij was altijd zeer ontroerd door Cruijff en dat is oprecht. Hij is opgegroeid met Nederlanders binnen FC Barcelona, van Cruijff tot Rinus Michels tot Louis van Gaal en Frank Rijkaard."

Xavi debuteerde als speler in 1998 onder Van Gaal in het eerste van Barcelona en pakte onder Rijkaard in 2006 de Champions League. "Hij heeft het voetbal zien ontwikkelen dankzij de Nederlandse coaches. Dat hij zich nu uitroept tot zoon van het Nederlandse voetbal, is misschien wat licht gechargeerd, maar wel zo aangenaam."