Harry Styles staat vanaf morgen tien keer in de Arena: 'Hij heeft het complete pakket'

Vanaf morgen staat popster Harry Styles maar liefst tien keer in de Johan Cruijff Arena. Fans zijn massaal toegestroomd en sommigen van hen kamperen al dagen rondom het stadion. Fotograaf William Rutten snapt wel waarom de zanger zo’n ongekende aantrekkingskracht heeft. "Hij heeft wat je noemt die X-factor."

Op het plein rond de Johan Cruijff Arena verzamelen zich al dagenlang fans die niets willen missen van de concertreeks. Sommigen slapen er zelfs al sinds woensdag. Volgens Rutten is dat niet zonder risico’s. "Ik heb ook begrepen dat ze steeds worden weggehaald en dan toch weer terugkomen, omdat de politie het gewoon niet wil. Het is natuurlijk ook geen veilige situatie. Het is ook gekkenwerk. Als je vier dagen daar ligt… wat je heel vaak ziet gebeuren, wat wij fotografen zien, is dat zodra het concert begint deze meisjes vaak flauwvallen door te weinig eten en drinken, en dan uiteindelijk het hele concert missen. Dus dat wil je ook niet."

Toch overheerst onder fans vooral enthousiasme. Velen nemen er zelfs vrij voor. "Het is ook echt gezellig, want al die meiden zijn dan bij elkaar. Met elkaar aan het zingen, met elkaar aan het praten over hun idool. Dus het is een soort samenkomst", aldus Rutten.

Niet alles uitverkocht

De reeks van tien concerten in Amsterdam is bijzonder: nooit eerder stond een artiest zo vaak achter elkaar in de Arena. De shows maken deel uit van een zogeheten ‘residency’, waarbij Styles langere tijd in één stad optreedt. Eerder deed hij dit al in New York.

Hoewel de aankondiging begin dit jaar leidde tot enorme digitale wachtrijen, zijn nog niet alle shows uitverkocht. Dat heeft mogelijk te maken met de hoge ticketprijzen, die kunnen oplopen tot honderden euro’s. Ook reis- en verblijfskosten spelen voor veel fans een rol. Tegelijkertijd verwachten organisatoren dat de vraag weer aantrekt zodra de concerten beginnen.

X-factor

Volgens Rutten is het succes van Styles eenvoudig te verklaren. "Hij heeft wat je noemt die X-factor. Hij heeft het complete pakket. Hij is een leuke zanger, hij schrijft goede liedjes, hij is een leuk persoon en hij ziet er natuurlijk fantastisch uit. Dat is denk ik wel het grootste pluspunt."

Rutten fotografeerde Styles al in zijn tijd bij One Direction en zag het toen al. "Dat vind ik altijd leuk bij boybands: je pikt er altijd één uit die net even wat meer heeft dan de ander. Dat zag je bij Justin Timberlake, bij Robbie Williams en ook bij Beyoncé. Er is er altijd één die eruit springt. En dat was hij echt in deze band. Ik maakte toen een portret van hem en zei al: hij heeft zo’n iconische kop. Een beetje Nick Cave meets Tim Morrison."

Ook buiten het podium maakt Styles indruk. "Gewoon een hele leuke, gezellige jongen die met iedereen aan het praten was. Daarna nog een meet-and-greet met fans, waar hij ook heel leuk mee omging. Je merkte ook de laatste keer dat hij in Nederland was: hij gaat gewoon joggen in de stad, ’s ochtends een koffietje halen. Het is gewoon een heel benaderbare, leuke gozer."

Sterrenstatus

Tegelijkertijd ziet Rutten hoe de muziekindustrie verandert. Grote artiesten nemen steeds vaker hun eigen fotografen mee en houden strakker de regie over hun imago. "Dat is jammer, maar ook begrijpelijk. Hij is natuurlijk ook een merk en wil dat goed vertegenwoordigen."

Dat heeft gevolgen voor fotografen. "Het probleem is dat je vaak met tien fotografen staat en je niet weet wat voor werk zij maken. Daar kan een foto tussen zitten waar hij minder blij mee is. Dan ga je je merk bewaken. Bij vijf van de afgelopen tien concerten waren we niet eens welkom. En vaak moet je vooraf een contract tekenen en na afloop je foto’s opsturen naar het management, die dan bepaalt wat je wel of niet mag gebruiken. En meestal mag je alleen de eerste drie nummers fotograferen. Vroeger stonden we in de pit, nu soms achterin de zaal met een lange lens. Dus ja, het is minder geworden."

Ook kunstmatige intelligentie verandert het vak. "Tuurlijk. Je kunt nu gewoon met je telefoon een foto maken en die met AI verbeteren. Wij worden eigenlijk een beetje weggespeeld."

Voor bezoekers heeft Rutten vooral één advies: leg de telefoon weg. "Ik hoop vooral dat mensen genieten en niet te veel foto’s maken. Al die mobieltjes: lekker in je zak. Ik snap dat mensen het doen, maar geniet van het concert. We zijn zo bezig met alles vastleggen, terwijl het daarna toch op je telefoon blijft staan en je er niets meer mee doet."