State of the Union van Donald Trump 'historisch lang en bomvol borstklopperij'

Tijdens de State of the Union, een soort Amerikaanse troonrede, vertelde president Donald Trump uitgebreid hoe het volgens hem gaat met Amerika. "Ons land is terug! Groter, beter, rijker en sterker dan ooit tevoren", beweert de president. Het was echt een soort show, dat is wat Trump heel goed kan. Maar de speech was voornamelijk voor zijn achterban", zegt Amerikakenner Willem Post, die de hele toespraak zag.

Inhoudelijk bestond de toespraak vooral uit borstklopperij. De president stelde dat het goed ging met de economie. Post brengt wat nuance aan in de bombastische uitspraken van Trump. "De inflatie is zeker wat gedaald, van 3 procent naar 2,4 procent. Maar dat gebeurde tijdens het presidentschap van Biden ook. Het gaat helemaal niet goed met de economie daar."

Volgens de Amerikakenner wist Trump dit feit goed te versluieren. "Iedere Amerikaan eet wel een hamburgertje, dus Trump pronkt met de daling van de vleesprijzen. Iedere Amerikaan moet wel gebruikmaken van een auto wegens een gebrek aan openbaar vervoer, dus Trump benadrukt de daling van de benzineprijs, enzovoort."

De onafhankelijke kiezers en de Democraten hebben echter een ander beeld van de economie, denkt hij. "Zij benadrukken voornamelijk de stijgende kosten van levensonderhoud, zoals wonen. Daar gebeurt veel te weinig aan."

'Leugenaar'

In de zaal spraken Democraten zich ook uit tegen de president. Zo werd hij uitgemaakt voor leugenaar toen Trump statistieken in twijfel trok. Niet alle tegenspraak werd echter geduld. Democraat Al Green werd namelijk de zaal uitgezet toen hij een spandoek liet zien waarop stond: "Zwarte mensen zijn geen apen", wat vermoedelijk ging over een video die de president deelde op sociale media, waarop voormalig president Barack Obama en zijn vrouw Michelle werden afgebeeld als apen.

"Het gebeurt de laatste twintig jaar wel vaker dat een enkeling wat roept, maar hier was het rumoer eigenlijk vrij constant. Het was overduidelijk dat er een maatschappelijke kloof door Amerika loopt", zegt Post. Hij gaat verder: "Ik kan me tijden herinneren dat ook Democraten meeklapten."

De Republikeinse achterban

De show die de president opvoerde, was volgens Post vooral bedoeld voor de Republikeinse achterban. "Dat was zeer te merken, omdat Amerikaanse helden in het zonnetje werden gezet." Zo werd het Amerikaanse ijshockeyteam, dat goud won op de Olympische Spelen, feestelijk onthaald. "Het leek wel een soort All You Need Is Love, hoe ze door die deuren kwamen." Ook ontvingen een aantal oorlogshelden de allerhoogste onderscheiding. "Dat was buitengewoon indrukwekkend."

De State of the Union stond ook in het teken van de opkomende midterm-verkiezingen in november. Bij deze verkiezingen wordt gestemd voor alle leden van het Huis van Afgevaardigden en een deel van de Senaat. "Als de Democraten deze winnen, is dat de komende jaren een blok aan het been voor Trump", stelt Post. "De peilingen geven momenteel aan dat de Republikeinen wel degelijk de meerderheid kunnen verliezen. Trump heeft er tijdens zijn presidentschap nog nooit zo slecht voorgestaan. Momenteel zou maar 36 procent van de Amerikanen op Trump stemmen. Vandaar dus deze apetrotse speech. Hij wil zijn achterban naar de stembus jagen."

Volgens Post scoorde Trump ook flink bij zijn achterban toen hij een oproep deed aan iedereen om te gaan staan als men Amerikaanse burgers wil beschermen. Een aantal Democraten bleven zitten. "Ik weet zeker dat in de Republikeinse campagnes deze beelden herhaald zullen worden."

Internationale politiek en Iran

De speech had een historisch lengte van 107 minuten, waarvan maar liefst 80 minuten ging over de binnenlandse politiek. Volgens Post was de geringe tijd die werd besteed aan buitenlandse politiek echter het meest interessant. Zo zei de president over Iran: "Als president zal ik vrede stichten waar ik kan, maar ik zal nooit aarzelen om dreigingen richting Amerika te confronteren."

Hoewel Trump aangeeft dat zijn voorkeur altijd uitgaat naar een diplomatieke oplossing, greep hij afgelopen zomer militair in met operatie Midnight Hammer. In juni vorig jaar hebben de Amerikanen het Iraanse nucleaire wapenprogramma aangevallen en volgens Trump vernietigd. "Eén ding is zeker, ik zal nooit toelaten dat de nummer 1-sponsor van terrorisme een nucleair wapen in handen heeft", zei de president onder applaus.

Morgen zijn er onderhandelingen tussen Iran en de VS in Genève. Trump is uit op een belofte dat Iran "naar nul gaat" wat betreft de uraniumverrijking waarmee je nucleaire wapens kunt maken. "Door dat uit te spreken in zijn speech, legt hij wel extra druk op de komende onderhandelingen", legt Post uit. Hij omschrijft Trumps uitspraken over Iran en de onderhandelingen als "een goed verpakt diplomatiek dreigement".

"Toen hij begon over Iran ging ik wel op het puntje van mijn stoel zitten", sluit de Amerikakenner af. "Het ging er maar kort over, maar een goed verstaander heeft maar een half woord nodig."