Sluipmoordenaar op de werkvloer: 3.000 doden per jaar door schadelijke stoffen
Jaarlijks vallen in Nederland ruim 3.000 doden door schadelijke stoffen op de werkvloer. Bovendien worden maar liefst één miljoen werknemers blootgesteld. "Het vervelende is dat mensen na jaren pas ziek worden", zegt arbeidshygiënist Daan Huizer in Stand van Nederland: Generatie Next op NPO 2. Daarom gaat hij langs bij bedrijven om werknemers te controleren.
"Het is een heftig aantal", zegt Huizer over het jaarlijkse aantal slachtoffers. "Veel mensen worden blootgesteld en een deel daarvan wordt ook ziek. Het kan jaren duren voordat mensen kanker of een andere beroepsziekte ontwikkelen. Je ziet het niet binnen een week of weken."
Hij vergelijkt het aantal sterfgevallen per jaar met het aantal verkeersslachtoffers. "500 tot 600 mensen overlijden op jaarbasis in het verkeer. Dat willen we omlaag brengen, maar het aantal mensen dat op jaarbasis overlijdt als gevolg van beroepsziekte is zes keer hoger. Gevaarlijke stoffen spelen daarin een hele belangrijke rol."
Blootstellingsmetingen
Huizer maakt zich niet zozeer zorgen om bedrijven waar uitstoot zichtbaar is, zoals bij Tata Steel, maar meer over bedrijven waar ogenschijnlijk weinig gebeurt met gevaarlijke stoffen. "Bedrijven waar ze bij wijze van spreken in hun korte broek lopen."
“Het kan jaren duren voordat mensen kanker of een andere beroepsziekte ontwikkelen. Je ziet het niet binnen een week of weken.”
Daarom voert hij in zijn rol als arbeidshygiënist bij medewerkers van bedrijven blootstellingsmetingen uit. Hij gebruikt apparatuur om de blootstelling van bepaalde gevaarlijke stoffen te bepalen. Wat heel veel gebruikt wordt, is een pompje. "Dat wordt op de persoon gedragen. Je wilt namelijk weten wat iemand op een werkdag inademt."
Het kastje wordt aan de riem verbonden en de verbonden slang die de blootstelling meet, hangt bij de ademzone van de medewerker. "Daar zit een filtertje in. Aan het einde van de dag kan je zien wat de blootstelling van die persoon is geweest. Dat kan je vervolgens weer vergelijken met veilige waarden voor gevaarlijke stoffen."
Werkgevers zijn niet altijd blij als Huizer langskomt. "Het wisselt. Meestal willen bedrijven hun best doen om blootstelling te verminderen, om de mensen goed te beschermen en om te voorkomen dat ze ziek worden. Soms doen ze dat uit zichzelf, maar soms is er een wetgever nodig als stok achter de deur."
De specialist onderstreept dat consumentenproducten strenger worden gecontroleerd op chemische stoffen (al is daar zacht uitgedrukt ook het één en ander op aan te merken) en dat richtlijnen op de werkvloer tekortschieten. "We hebben steeds meer stoffen om ons heen die iets kunnen doen met onze gezondheid."
Hoeveel schadelijke stoffen krijg jij onbedoeld dagelijks binnen en waar zitten die schadelijke stoffen allemaal in? Kijk deze aflevering van Stand van Nederland: Generatie Next nu terug op NPO Start.