Haalt 50PLUS weer een zetel met lijsttrekker Jan Struijs? 'Hij heeft een enorme drive'

Oud-politiebaas Jan Struijs (64) wordt lijsttrekker voor 50PLUS bij de Tweede Kamerverkiezingen. Marianne van den Anker, ombudsman en een goede vriend van Struijs, is enthousiast, vertelt ze in Goedenavond Nederland. Maar niet iedereen deelt dat sentiment: "Ik vind 50PLUS bij uitstek een partij die lekker met pensioen moet gaan."

Hij is 64 jaar, komt uit Hellendoorn, en is na een lange carrière als directeur van de Politieacademie en voorzitter van de Nederlandse Politiebond (NPB) vastberaden om met 50PLUS een zetel in de Kamer terug te winnen. "Jan Struijs is wel een opvallende keuze, want we kennen hem niet als politicus", stelt politiek verslaggever Tessa van Viegen. 

Voor Struijs zelf voelt het echter als een logische stap. "In de jaren dat ik in Den Haag kwam vanuit mijn andere functie viel het me steeds meer op dat het vooral óver ouderen gaat, maar dat hun stem niet meer gehoord wordt in de politiek", vertelt hij. 50PLUS zit sinds 2023 niet meer in de Tweede Kamer, nadat geruzie voor onrust binnen de partij zorgde en toenmalig lijsttrekker Liane den Haan zich afsplitste. Volgens Struijs zit de partij nu in een andere fase. "Anders was ik er niet aan begonnen", voegt hij toe. "De partij bestaat nu uit mensen die goed samenwerken."

Foto: Jan Struijs, de nieuwe lijsttrekker van 50PLUS.

Van den Anker kan zich nog goed herinneren dat Struijs zich een paar maanden geleden oriënteerde op de Haagse politiek. "We zijn al dertig jaar bevriend en hebben zijn politieke ambities recent uitvoerig besproken. Ik vroeg hem bij welke partij hij zou willen, en hij zei dat hij graag 50PLUS uit het slop wilde halen. Toen dacht ik bij mezelf: maak het jezelf niet zo moeilijk, ga lekker naar de VVD. Dat gesprek ontspoorde een beetje", lacht ze. 

"Hij zei toen tegen mij: 'Ankertje, ik wil gewoon de politiek in, ik heb alle vertrouwen dat deze club ergens voor staat.' En weet je, ik heb vertrouwen in hem. Hij is altijd een fijne politieman geweest en heeft lang in politiek-bestuurlijke kringen rondgelopen, hij heeft een enorme drive, hij is geloofwaardig en ik denk dat hij goed kan bemiddelen."

Nieuwe partijkoers

Met Struijs' toetreding op het politieke strijdtoneel slaat 50PLUS ook op inhoudelijk vlak een nieuwe koers in. Politiek verslaggever Tessa van Viegen vertelt: "Vroeger was het behoud van het oude pensioenstelsel het stokpaardje van de partij, maar die wet is er al doorheen. Nu wil Struijs zich daarom onder andere gaan richten op de veiligheid. Struijs zei daarover: "Uit officiële statistieken blijkt dat het veiliger is geworden. Maar in die statistieken zitten niet die ouderen die ’s avonds hun hond niet meer ergens durven uit te laten, omdat er jongeren op scooters op straat hangen. Maar die angst bestaat wel."

"Daarnaast stort hij zich op de financiën van senioren", aldus Van Viegen. Struijs verklaart zelf: "Als het over ouderen gaat, worden ze te veel gezien als pinautomaat. Ouderen? Die hebben spaargeld en een koopwoning, daar valt wel wat te halen. Maar ouderen hebben hard gewerkt voor die woning en voor hun pensioen. En veel ouderen maken zich zorgen over hun inkomen." Van Viegen reageert: "Ferme taal, als je het mij vraagt."

Programmamaker Splinter Chabot, ook aanwezig in de studio van Goedenavond Nederland, ziet die financiële visie van Struijs met lede ogen aan. Hij stelt: "Moeten we die prioriteiten niet omdraaien? Over het algemeen zijn het de jongeren die de rekening voor de ouderen betalen. Ik vind 50PPLUS bij uitstek een partij die lekker met pensioen moet gaan." Techondernemer Ben van der Burg sluit zich daarbij aan. "Ouderen moeten er nu zijn voor de jongeren. De jongeren hebben de toekomst, de ouderen het verleden."

Nichepartij

Journalist Allard Kalff is eveneens sceptisch, maar om een andere reden. "Ik zal niet op ze stemmen, maar dat is ook omdat ik vind dat je moet stemmen op een partij die daadwerkelijk verandering teweeg kan brengen. Een partij met minimaal vijftien á twintig zetels, dus."

"Ja, het is wel wéér een nichepartij", geeft Van den Anker toe. "We hebben nu ook al twee partijen voor dieren. Kom zeg, straks komt er nog een partij voor mensen op opgevoerde fatbikes, ofzo."

De leden van 50Plus moeten de benoeming van Struijs tot lijsttrekker formeel nog goedkeuren. Die benoeming is gepland tijdens een partijbijeenkomst van 50PLUS, eind augustus.