Kans groot dat Vitesse vandaag verdwijnt: 'Als er nuchter naar gekeken wordt...'

Valt het doek voor Vitesse? Die vraag wordt vanmiddag beantwoord in de rechtszaal. "De kans is heel groot", zegt NOS-sportverslaggever Jeroen Stekelenburg in Goedenavond Nederland op NPO 1. "Ik heb vandaag veel mensen horen zeggen: met mijn hart hoop ik en met mijn verstand vrees ik."

Gisteren begon het kort geding dat Vitesse, dat uitkomt in de Keuken Kampioen Divisie, het tweede niveau van Nederland, heeft aangespannen tegen de KNVB. De voorzieningenrechter beoordeelt of de KNVB in redelijkheid tot het besluit heeft kunnen komen om de proflicentie van de Arnhemse club in te trekken. Ook kijkt de rechter of de reglementen van de bond correct zijn toegepast.

Honderden fans volgden de zitting buiten het gerechtsgebouw via een livestream op hun telefoon. In de rechtbank zelf was plek voor tweehonderd supporters, verspreid over drie zalen waar de zaak op een videoscherm te zien was. Toen de advocaten en vertegenwoordigers van Vitesse naar buiten kwamen, werden ze toegejuicht door het publiek op het plein. Supporters staken rookbommen en fakkels af in de clubkleuren.

'Misschien, edelachtbare, hoort u een trilling in mijn stem'

In een emotioneel pleidooi stelde de advocaat van Vitesse Cindy Snelders dat de club al zwaar genoeg is gestraft. Het intrekken van de proflicentie zou volgens haar volstrekt buiten proportie zijn. "Misschien, edelachtbare, hoort u een trilling in mijn stem. Dit pleidooi komt namelijk rechtstreeks uit mijn hart", zei ze, waarbij ze duidelijk maakte zelf Vitesse-supporter te zijn.

De advocaat waarschuwde de rechter voor "een genadeloze en onherstelbare maatregel". Daarbij vertelde ze hoe haar man in de toekomst aan zijn kleinkinderen moet uitleggen wat de tatoeage ‘1892’ op zijn rug betekent. "Het werd op sommige momenten wel heel persoonlijk", zegt Stekelenburg, die bij de zitting aanwezig was.

Snelders schetste een beeld van "een oud en nieuw Vitesse". Onder de nieuwe eigenaren zou de club het juiste pad zijn ingeslagen. Volgens Stekelenburg heeft ze daarin gelijk. "Voor het eerst sinds jaren is er een groep ondernemers die de club een warm hart toedraagt en het redelijk goed voor elkaar heeft. Ze hebben op papier staan dat ze investeringen kunnen doen om Vitesse overeind te houden."

"Dat maakt het zo wrang voor de supporters. Als ze nog steeds opgescheept zaten met malafide buitenlandse eigenaren, zou er waarschijnlijk minder ophef zijn en zouden veel mensen zich neerleggen bij het besluit van de KNVB."

Kans groot dat Vitesse verdwijnt

Voor de KNVB kwam de kentering na jarenlang wanbeleid te laat. De advocaat van de voetbalbond betoogde dat er "een patroon van onwil en misleidend gedrag" is geweest en dat de club jarenlang te weinig informatie heeft verstrekt. Een onafhankelijke beroepscommissie oordeelde eerder al dat de licentiecommissie van de KNVB correct heeft gehandeld.

Stekelenburg: "Nu is er dus een kort geding aangespannen en de rechter mag alleen kijken of de juiste procedure is gevolgd. Maar tijdens de drie uur durende zitting kwamen toch weer allerlei argumenten voorbij over waarom het verdwijnen van Vitesse zo’n groot verlies zou zijn voor de regio."

In Goedenavond Nederland zei mediapersoonlijkheid Marcel van Roosmalen, de bekendste Vitesse-supporter van het land, dat de club een belangrijke ontmoetingsplek is voor Arnhemmers, waar generaties gebroederlijk op de tribune zitten. "Ik vind het echt verschrikkelijk, Vitesse betekent voor mij heel veel", zei hij.

Tekst gaat verder onder X.

"Ik heb vandaag veel mensen horen zeggen: met mijn hart hoop ik en met mijn verstand vrees ik", zegt Stekelenburg. Hij acht de kans groot dat Vitesse verdwijnt. "Ik voel niet de behoefte om op de stoel van de rechter te gaan zitten, maar als je mij gisteren had gevraagd – voordat ik al deze emotionele betogen had gehoord – dan had ik gezegd: de kans is heel erg klein dat Vitesse de proflicentie behoudt."

Spelers zonder werk

Ook voor de KNVB staat er veel op het spel, zegt Stekelenburg. "De KNVB stelt: als wij nu de licentie teruggeven, is er nooit meer een zaak te bedenken waarin je een club de licentie ontneemt. Zij zijn er juist om de spelregels van de competitie te bewaken en ervoor te zorgen dat iedereen zijn financiële huishouding op orde heeft. Dus als er nuchter naar gekeken wordt..."

Voor de spelers van Vitesse betekent het intrekken van de licentie dat ze zonder werk komen te zitten. "Die gaan de WW in, zo simpel is het", vertelt de sportverslaggever. "Het verlies van de licentie betekent niet automatisch faillissement, maar dat zal wel het gevolg zijn. De organisatie Vitesse blijft bestaan, maar zonder wedstrijden. Spelers kunnen hun contract ontbinden en op zoek gaan naar een nieuwe club. Voor de meesten zal dat wel lukken."

De rechter doet vanmiddag rond 15.00 uur uitspraak.