Trump overweegt P. Diddy gratie te verlenen: 'Misschien wel een tactische zet', zegt Saskia Belleman
Het is goed mogelijk dat Sean Combs, ook wel bekend als P. Diddy, ondanks de zware aanklachten aan zijn adres binnenkort vrijkomt. Volgens bronnen rond het Witte Huis overweegt Donald Trump namelijk "serieus" om de rapper nog vóór de uitspraak van de rechter presidentiële gratie te verlenen. Saskia Belleman reageert in Goedenavond Nederland: "Dit is misschien wel een tactische zet."
De 55-jarige Combs werd begin juli door een jury schuldig bevonden aan het vervoeren van personen voor prostitutie. Over zwaardere aanklachten, zoals mensenhandel en afpersing, werd hij ondanks weken aan belastende getuigenissen over seksueel misbruik en geweld vrijgesproken. De jury verklaarde hem uiteindelijk alleen schuldig aan het transporteren van personen voor prostitutie.
Een celstraf van twee tot drie jaar is echter nog steeds realistisch. De verdediging bereidt zich al voor op hoger beroep, maar ondertussen proberen vertrouwelingen van Combs via het Witte Huis gratie los te krijgen.
"Tja, als Trump daarmee akkoord wil gaan, dan kan hij dat", reageert Belleman. Hij heeft het vaker gedaan: tijdens zijn eerste termijn als president verleende hij ook gratie aan zijn oud-campagneleider Paul Manafort, zijn goede vriend Roger Stone en Charles Kushner, de vader van zijn schoonzoon Jared Kushner. "We verbazen ons met deze man toch inmiddels nergens meer over?", verklaart Belleman.
"Maar toch, dit is wel prematuur. Combs hoort pas in oktober welke straf hij uit moet zitten! En het is sowieso heel vreemd om te zeggen: ‘Ik vind dit een toffe peer, dus ik geef hem gratie. Die rechters zitten daar niet voor niks, die jury heeft niet voor niets een oordeel geveld", aldus Belleman. "Trump moet dat respecteren en op zijn minst afwachten wat Combs’ straf is."
“Het is sowieso heel vreemd om te zeggen: ‘Ik vind dit een toffe peer, dus ik geef hem gratie. Die rechters zitten daar niet voor niks, die jury heeft niet voor niets een oordeel geveld.”
Combs en Trump kennen elkaar al jaren, maar het is lastig te zeggen of die persoonlijke band nu een rol speelt in Trumps overwegingen. In de jaren negentig en nul liepen de twee in vergelijkbare kringen in New York, en Trump noemde Combs ooit "een goede vriend". Toch keerde de rapper zich tijdens Trumps presidentschap fel tegen hem en steunde hij Joe Biden bij de verkiezingen van 2020.
Tactische zet
Trump overweegt dan ook niet alleen een gratie omdat hij P. Diddy al dan niet "een toffe peer" vindt, vermoedt Belleman. "Het is misschien ook wel een tactische zet, want door deze actie van Trump gaat het weer even niet meer over de Epstein-files." De voormalig president ligt al weken onder vuur vanwege zijn vermeende banden met Jeffrey Epstein. Tegelijkertijd daalt het vertrouwen van zijn achterban in het ministerie van Justitie, dat volgens hen cruciale documenten achterhoudt.
Hunter Biden
Trump zou niet de eerste president zijn die gratie verleent aan een persoonlijke relatie. In 2024 besloot toenmalig president Joe Biden zijn zoon Hunter gratie te verlenen voor het overtreden van de Amerikaanse wapenwet, ondanks eerdere uitspraken waarin hij beloofde zich aan het oordeel van de jury te houden. Biden verdedigde zijn besluit door te zeggen dat "geen enkel redelijk persoon die naar de feiten van Hunters zaken kijkt, tot een andere conclusie kan komen dan dat hij werd uitgekozen omdat hij mijn zoon is." Volgens hem werd het juridische proces beïnvloed door politieke druk vanuit het Congres.
Trump reageerde daar destijds fel op: "Is de gratie die Joe aan Hunter verleent ook van toepassing op de J-6-gijzelaars, die nu al jaren gevangen zitten? Wat een misbruik en gerechtelijke dwaling!" Met de J-6-gijzelaars verwijst hij naar alle demonstranten die in de gevangenis terechtkwamen na de Capitoolbestorming op 6 januari 2021.