Handelsovereenkomst tussen EU en VS 'maakt pijnlijk duidelijk hoe afhankelijk we zijn'

De handelsovereenkomst die de Europese Unie en de Verenigde Staten afgelopen weekend sloten "maakt pijnlijk duidelijk hoe afhankelijk we van de VS zijn". Dat zegt demissionair minister van Economische Zaken Vincent Karremans in Goedenavond Nederland op NPO 1.

De VS gaat importheffingen van 15 procent hanteren voor de meeste goederen uit de Europese Unie. Het importtarief lag, voordat Trump aan zijn tweede presidentstermijn begon, op 4,8 procent. De overeenkomst werd met gemixte gevoelens ontvangen door Europese leiders. Er klinkt onvrede en de deal wordt een politieke vernedering genoemd, maar er klinkt ook opluchting nu er een akkoord én meer houvast is.

'Word je niet blij van'

Karremans noemt het een deal "waar je helemaal niet blij van wordt". Hij vergelijkt het met een spelletje poker. "Trump heeft twee azen in zijn hand en de Europese Commissie een tien en een drie, op zijn best gezegd. En Trump wist ook nog eens wat voor kaarten wij hadden. De vraag is meer hoe je aan die slechte kaarten komt."

Volgens de demissionair minister heeft Europa de afgelopen 25 jaar "totaal de boot gemist als het gaat om technologie en economische vooruitgang". Ook qua interne regelgeving zijn we tekortgeschoten, vervolgt hij. "We zijn op papier een grotere markt dan de VS, maar het werkt voor geen meter. Alle regelgeving in Europese landen staat gelijk aan veertig procent handelsbarrières. Dan kom je er niet met elkaar."

Zware domper

Voor Nederlandse bedrijven is het een zware domper. "Het is vreselijk voor bedrijven zoals Philips en Heineken om hiermee om te moeten gaan. Maar dit betekent straks iets voor de normale Nederlanders, niet voor de CEO's. Daar gaat het om."

Ook waarschuwt hij dat als Europa de komende tijd niet hard genoeg werkt aan economische onafhankelijkheid, "je over acht jaar geen Trump, maar een andere president hebt, en dan zijn de tarieven dertig procent".