Een gelijktijdige aanval van Rusland en China in 2027: hoe realistisch is dat?

We moeten serieus rekening houden met een gelijktijdige aanval van Rusland en China, mogelijk al in 2027. Daarvoor waarschuwt de nieuwe NAVO-opperbevelhebber in Europa, generaal Alexus Grynkewich. China zou dan Taiwan kunnen aanvallen, terwijl Rusland Europa onder druk zet. Een scenario dat volgens Grynkewich geen verre toekomstmuziek is, maar een reële dreiging binnen enkele jaren.

Aan tafel bij Goedenavond Nederland geeft brigadegeneraal Han Bouwmeester tekst en uitleg bij deze alarmerende waarschuwing. "Dat jaartal is gebaseerd op inschattingen van westerse inlichtingendiensten", legt hij uit. "Zij zien dat Rusland zijn economie deels heeft omgebouwd tot een oorlogseconomie. Het land produceert inmiddels meer munitie en materieel dan nodig is voor de oorlog in Oekraïne. De grote vraag is: waarvoor is die extra productie bedoeld?"

Volgens Bouwmeester kan dat wijzen op voorbereidingen voor een conflict buiten Oekraïne, mogelijk gericht op NAVO-grondgebied. "Dan gaat het om scenario’s waarbij Rusland in 2027 klaar is om elders een strijd te starten. Het gaat dan niet om een gezamenlijke aanval met China, maar om een gelijktijdige aanval: Rusland in Europa, China op Taiwan."

China steeds agressiever

De kans op zo’n scenario wordt mede gevoed door signalen dat China zich anders opstelt in de Zuid-Chinese Zee. "China werd lang gezien als een macht die directe confrontaties uit de weg gaat", zegt Bouwmeester. "Maar dat beeld verandert. Ze gedragen zich steeds agressiever en beschouwen Taiwan als afvallige provincie die ze weer binnen de gelederen willen krijgen."

Opmerkelijk genoeg brengen de Nederlandse inlichtingendiensten vrijwel gelijktijdig een rapport uit waarin staat dat een directe militaire aanval van Rusland op NAVO-grondgebied momenteel onwaarschijnlijk is. Tegenstrijdig? Volgens Bouwmeester niet. "Het beeld dat we altijd hebben van oorlogen is dat het altijd tanks tegen tanks is, of vliegtuigen tegen vliegtuigen. Dat beeld wordt ook heel sterk door Hollywood ingekleurd. Maar oorlog is meer. Krijgsmachten voeren gevechten, maar landen voeren oorlogen. En die zetten alle middelen in die ze ter beschikking hebben."

Narva en Suwalki-corridor

Bouwmeester wijst op het grensplaatsje Narva in het noorden van Estland, waar een groot deel van de bevolking Russisch is. "We weten dat Poetin aan het uitproberen is. Hij kijkt hoever hij kan gaan en hoe het westen daarop reageert. Het kan zomaar zijn dat ze een klein stukje gaan binnenvallen. Hoe gaat de NAVO daar dan mee om?"

Een ander risicogebied is de zogenoemde Suwalki-corridor, een smalle strook land tussen Belarus en Kaliningrad (een stukje Rusland omgeven door Litouwen en Polen). "Poetin heeft vaker gehint dat hij die corridor heel graag wil hebben, want dan heeft hij aansluiting via Belarus. Daar zou hij best iets kunnen gaan proberen: incidenten veroorzaken. Wat je dan krijgt is dat de NAVO dat niet gaat zitten afwachten. Die gaan zo snel mogelijk daar troepen naartoe brengen."

En juist dat creëert een nieuwe kwetsbaarheid, stelt Bouwmeester. "Dan krijg je de situatie dat er in het achterland, Nederland, Duitsland, België, geen krijgsmacht meer is, want die worden allemaal naar die oostflank gedirigeerd. En dan wordt het vrij spel voor Russische inlichtingendiensten."

Realistisch scenario?

Hoe realistisch is zo’n gelijktijdige aanval? Volgens Bouwmeester is het scenario zeker niet uit te sluiten. "Generaal Alexus Grynkewich is sinds 1 juli de nieuwe NAVO-opperbevelhebber in Europa. Gezien zijn indrukwekkende staat van dienst, hij was eerder verantwoordelijk voor de ondersteuning van de hoogste Amerikaanse militair, beschikt hij over een uitstekende inlichtingenpositie. Hij zal wel degelijk die inzichten hebben, dat er aan beide kanten intenties en capaciteiten zijn dat dit zou kunnen gaan plaatsvinden."