Waddenzee straks geen werelderfgoed meer als verwaarlozing doorzet: 'Een beschamende toestand!'

We doen structureel te weinig om het waddengebied te beschermen. Bij een bijeenkomst van UNESCO in Parijs kreeg Nederland een harde tik op de vingers van het werelderfgoedcomité. Als we niets doen, dreigt de Waddenzee haar status als werelderfgoed te verliezen. Boswachter Arjan Postma is in Goedenavond Nederland op NPO 2 laaiend. "We spreken het uit, maar in de praktijk doen we niks. Ik vind het een beschamende toestand!"

In 2009 werd de status werelderfgoed aan de Waddenzee verleend. Dat is binnenkort echter verleden tijd als niet snel prioriteit wordt gegeven aan het welzijn van het natuurgebied. Visserij, mijnbouwplannen, zoutwinning, kabels over de bodem en toerisme zorgen ervoor dat wat het waddengebied uniek maakt, steeds verder verdwijnt. Postma is boos over het feit dat de overheid toekijkt en geen actie onderneemt.

Waddenzee net als Amazonegebied

De Waddenzee is namelijk één van de meest unieke gebieden ter wereld, vertelt hij. "Als je kijkt naar de iconische gebieden, dan heb je het Amazonegebied, de Serengeti in Afrika, het Great Barrier Reef én de Waddenzee. Het is het allergrootste getijdegebied ter wereld, waar zandbanken de hele tijd droogvallen. Er is geen één gebied dat in de buurt van de helft van de Waddenzee komt."

Vogels vliegen vanuit Canada en Siberië eerst naar de Waddenzee voordat ze doortrekken naar Afrika, stipt Postma nogmaals het belang van het natuurgebied aan. "De Waddenzee heeft dus invloed op de natuur in Canada, Siberië en Afrika." Ook zitten er veel vissoorten. "De Noordzee is afhankelijk van de Waddenzee met al die jonge vissen die er zitten."

Maar waarom komen al deze dieren op het waddengebied af? Volgens Postma zit hem dat in de wadplaten. "De bovenste tien centimeter is dikkig water. Daar zit heel veel leven in, schelpdieren, zeemuizen en zagers."

'Dan verdwijnt het hele waddengebied'

Kortom, de Waddenzee is een uniek gebied dat ten koste van alles beschermd moet worden. Dat dit niet gebeurt, maakt Postma woedend. "We geven te weinig prioriteit aan het feit dat het gebied zo belangrijk is. Iedere keer is er weer een ander belang en dat deelbelangetje zorgt ervoor dat dit weer opschuift."

Hij noemt olie- en gasboringen als voorbeeld. "We zeggen al heel lang: dit moeten we niet meer doen. Maar toch blijven er iedere keer nieuwe vergunningen komen. Door het boren zakt het gebied naar beneden. De Waddenzee vangt nieuw zand op, maar als we nog extra daling inbrengen en de zeespiegel stijgt, dan heb je kans dat het volledig onder water komt. Dan verdwijnt het hele waddengebied."

Elektriciteitskabels die onder water naar windmolenparken gaan, vormen een ander obstakel, ziet hij met lede ogen aan. "We zullen eerst dingen met rust moeten laten, dat is het belangrijkste. En dan proberen om dat natuursysteem te herstellen. We moeten de waarde van dit gebied veel hoger schatten, zodat het economische belang eronder blijft zitten."

Postma boos op staatssecretaris

Demissionair minister van Financiën Eelco Heinen reageert in de uitzending van Goedenavond Nederland. "Deze status moeten we behouden, maar mensen willen ook een warm huis en in een welvarend land leven. Je moet die belangen in balans houden. Ik weet dat de staatssecretaris (Jean Rummenie, BBB, red.) een brief heeft gestuurd, samen met Denemarken en Duitsland, waarin staat wat we doen om het gebied te beschermen."

Postma corrigeert Heinen. "Die brief staat vooral vol met dingen die we gaan doen, maar dat zijn precies dezelfde dingen waar we in 2009 onze handtekening onder hebben gezet, maar die nog steeds niet gebeurd zijn." Ondertussen heeft Rummenie, tot ergernis van Postma, "op eigen houtje voor twintig jaar lang de vergunning voor de garnalenvisserij verleend".

Hij hoopt dat de overheid zich eindelijk meer gaat inzetten voor natuurbehoud van het gebied. "Als wij als rijk land in Europa zo'n internationaal belangrijk gebied hebben, en wij willen ons daar niet sterk voor maken, hoe kunnen wij dan in godsnaam verwachten dat Brazilianen nog wel het Amazonegebied gaan beschermen?!"