Bezoek Wilders aan Zwolle een succes, zegt voormalig campagnestrateeg Rutte: 'Hij domineert weer'

Voormalig campagnestrateeg van de VVD Bas Erlings begrijpt het veelbesproken bezoek van PVV-leider Geert Wilders aan Zwolle."Wilders domineert weer. Al dagenlang is hij in het nieuws en reageert iedereen op hem", zegt hij in Goedenavond Nederland.

De gemeenteraad van Zwolle stemde maandagavond in met de komst van een asielzoekerscentrum voor vierhonderd vluchtelingen in een nieuwbouwwijk. PVV-leider Wilders had voorafgaand aan de vergadering tegenstanders van een azc opgeroepen om het "niet te accepteren" als de raad zo’n besluit zou nemen.

Op het plein voor het provinciehuis stonden enkele honderden tegenstanders. Zij werden kort toegesproken door Wilders, die was gekomen om hen "te steunen en een hart onder de riem te steken."

Het bezoek van Wilders kreeg veel kritiek. Burgemeester van Nijmegen Hubert Bruls zei in Goedenavond Nederland dat Wilders het democratische proces rondom de komst van een asielzoekerscentrum in Zwolle bewust verstoorde.

Toch is het bezoek van Wilders aan de Overijsselse stad voor zijn campagne een succes, zegt campagnestrateeg Erlings."Wilders domineert wel weer. Al dagenlang is hij in het nieuws en reageert iedereen op hem. Natuurlijk heeft deze burgemeester gelijk, maar de achterban van Wilders zal dat niet veel schelen."

'Wilders doet het heel goed'

In aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen in oktober roert Wilders zich al volop. Dat andere lijsttrekkers nog weinig van zich laten horen, is volgens Erlings goed te verklaren. "Het is een beetje zoals de Tour de France: je wint de campagne in bed, door goed uitgerust te zijn en te doseren. Maar het is wel een superkans om nu te starten."

"De media gaat door, social media ook. Als je de enige bent die nu al begint, kun je naar de kopgroep en nog heel veel zetels winnen," legt Erlings, die oud-premier Mark Rutte (VVD) bijstond in zijn campagnes, uit. "Wij deden dat vroeger ook. We begonnen een halfjaar voor de rest. We gingen geld uitgeven en liepen uit. Dan wisten we zeker dat als de campagne begon we er goed voor stonden."

In de zomer van 2016, zes maanden voor de verkiezingen, bood toenmalig VVD-leider Mark Rutte excuses aan voor niet waargemaakte verkiezingsbeloften. "Het zat mensen dwars dat hij beloften had gebroken. Dat hoorden wij, dat zagen wij. Rutte zei: dan moeten we het obstakel wegnemen zodat mensen weer met mij verder kunnen."

Wilders is nu dus ook vroeg begonnen."Hij doet het heel goed."

'Wilders laat zien dat hij aan het knokken is'

Volgens Erlings zijn er drie factoren die een lijsttrekker moet beheersen om het vertrouwen van de kiezer te winnen. "De eerste is: je moet iemand aardig vinden. Ten tweede moet je denken dat iemand het in de vingers heeft en de derde is dat je moet denken dat iemand er niet voor zichzelf zit, maar voor jou. Als politiek leider ben je continu bezig om daar de balans in te vinden."

Met zijn bezoek aan Zwolle voldeed Wilders volgens Erlings aan dat derde punt. "Hij liet daar vooral zien dat hij het voor zijn kiezer doet. Hij snapt wat hen dwars zit, hij gaat voor ze de barricade op. Hij kan het probleem misschien niet oplossen, maar laat zien dat hij wel voor hen aan het knokken is. Dat doet hij heel goed."

Erlings denkt dat Wilders in deze campagne ook nog een andere kant van zichzelf zal laten zien. "In de laatste weken van de vorige campagne werd hij opeens heel vrolijk en aardig en werd hij Geert 'Milders' genoemd. Toen zag je hem heel snel stijgen in de peilingen."

Dat Wilders uit het kabinet is gestapt, maakt voor zijn kiezers weinig uit, denkt Erlings. "Zij denken dat de rest het ook niet kan. De lat ligt wat dat betreft laag."