Defensieminister Brekelmans 'verrast' door Amerikaanse plannen over Oekraïne

Minister van Defensie Ruben Brekelmans zegt "verrast" te zijn door de uitspraken van Amerikaans defensieminister Pete Hegseth, die woensdag aangaf dat Amerika wil dat Oekraïne door Rusland bezet grondgebied en de wens om lid te worden van de NAVO opgeeft. "Een halfjaar geleden hebben we met alle 32 landen afgesproken dat het pad naar lidmaatschap voor Oekraïne onomkeerbaar is", countert Brekelmans in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Volgens de defensieminister is het belangrijk om de visie op korte termijn en de lange termijn los van elkaar te zien. Hij legde voorafgaand de NAVO-top over Oekraïne in Brussel uit: "Als Hegseth zegt dat - als onderdeel van de vredesdeal - er geen NAVO-lidmaatschap voor Oekraïne kan komen, dan heb je het over de hele korte termijn. Ik vind zelf dat op de langere termijn het lidmaatschap tot de NAVO open moet blijven."

'Aantal zaken direct uitgesproken'

"We wisten natuurlijk dat dit het eerste moment zou zijn dat de Trump administration hun visie zou aankondigen", vervolgt Brekelmans. "Een aantal zaken zijn nu heel direct uitgesproken en het is nu belangrijk om met zijn allen op één lijn te komen. Er is veel werk te doen om de vredesdeal vorm te geven." Die vredesdeal noemt Brekelmans 'peace through strength'. Door "kracht en met robuuste veiligheidsgaranties" moet het vredesakkoord tot stand komen.

Hij benadrukt dat in het proces van de komende weken en maanden "we niet al onze onderhandelingstroeven op tafel moeten leggen, maar vooral veel eenheid moeten uitstralen". Voorzichtigheid over strategieën is uiterst belangrijk, zegt Brekelmans. "Het is goed om soms duidelijk te zijn, want dan kan je met elkaar verder en blijf je niet eindeloos in dezelfde cirkels draaien. Maar nu we de onderhandelingen ingaan, moeten we vaker de kaarten tegen de borst houden."

Belang van onderhandelingstafel

Daarnaast noemt Brekelmans het van groot belang dat Oekraïne en Europa aan de onderhandelingstafel komen te zitten met Poetin. "Wat wordt afgesproken over Oekraïne heeft ook bredere implicaties voor onze veiligheid in Europa."

Het feit dat defensieminister Brekelmans niet op de hoogte was van de aankondiging van de Amerikaanse regering "zegt iets over de verhoudingen binnen het bondgenootschap", reageert oorlogsverslaggever Hans Jaap Melissen. "Brekelmans is not amused. Je onderhandelingstactieken op tafel leggen is onhandig voor de uitgangspunten die je wilt nemen naar Poetin. Die lacht om deze situatie."