NAVO-kopstuk over verhoging militaire paraatheid: ‘Ter verdediging van het grondgebied’
Het ministerie van Defensie verhoogt de militaire paraatheid. Dat betekent dat ze zich opmaken voor het mogelijk sturen van extra grondtroepen naar NAVO-buurlanden van Oekraïne. Dit is nodig om het NAVO-grondgebied te beschermen, zo legt voorzitter van het NAVO-militair comité Rob Bauer uit.
Er worden geen Nederlandse militairen klaargezet om naar Kiev te gaan, want Oekraïne is immers geen NAVO-lid. Maar de ruimte tussen het NAVO-grondgebied en het gebied waar Russische troepen ingezet kunnen worden, dreigt door de huidige situatie in Wit-Rusland en de mogelijke veranderingen in Oekraïne een stuk kleiner worden. Oekraïne wordt namelijk niet alleen vanuit het oosten, maar ook vanuit het noorden bedreigd door de komst van tienduizenden Russische soldaten naar Wit-Rusland. Ook zijn er al meldingen van Russische troepen in Oost-Oekraïne.
"Dat betekent een grote zorg voor de landen die aan die eventueel nieuwe grens liggen. Dus die vertalen zich naar dat wij onze inzet en de paraatheid van onze troepen verhogen, ter verdediging van het NAVO-grondgebied", zegt Bauer in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Zo zijn buurlanden Polen en Roemenië wel NAVO-lid.
Dat houdt in dat er inmiddels zo'n 15.000 troepen klaarstaan om langs de oostgrens van het NAVO-grondgebied ingezet te kunnen worden, zegt Bauer. "Om duidelijk te maken dat de Russen zeker niet het NAVO-grondgebied ingaan."
De Russen hebben inmiddels meer dan 150.000 soldaten aan de grens met Oekraïne, en tussen Wit-Rusland en Oekraïne, staan, zegt Bauer. "De Russen zijn inmiddels met een groot deel van die troepen in aanvalsposities komen te staan."
Gewapend conflict
De vraag is of Rusland de provincies Donetsk en Loehansk, de afvallige regio's die de Russische president als onafhankelijke staten heeft verklaard, in zal gaan om die in zijn totaliteit in te nemen. "En die provincies zijn groter dan het gebied waar nu de zogenaamde 'line of contact' loopt. Dat is een kleiner gebied in die twee provincies." Met de 'line of contact' doelt Bauer op de bijna 400 kilometer lange staatsgrens, die in handen is van Russische separatisten.
Rusland erkent namelijk de onafhankelijkheid van de zelfverklaarde Oost-Oekraïense republieken in een aanzienlijk groter gebied dan de rebellen nu controleren. Dat verduidelijkte Poetin gisteren, nadat hij een dag eerder de separatistenstaatjes in de Donbas-regio als landen had erkend.
De president kreeg gisteren groen licht van het Russische parlement om militaire steun te geven aan de Russisch sprekende separatisten in Oekraïne. Op die manier kan hij direct de strijd aangaan met het leger dat in die gebieden Kiev controleert. "Als die zogenoemde 'People's republics of Donetsk en Loehansk' erkend worden en de Russen bereid zijn om daar troepen in te zetten, zodat die gebieden in zijn totaliteit onafhankelijk zouden kunnen worden, is er echt sprake van een gewapend conflict tussen Rusland en Oekraïne", besluit Bauer.