De Jonge over 2 jaar ministerschap: ‘Er zijn momenten geweest dat ik het loodzwaar had’

Het nieuwe kabinet staat in de steigers en alle ministerposten zijn verdeeld en bekendgemaakt. Hugo de Jonge keert niet terug als minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Hij wordt de nieuwe minister van Volkshuisvesting. Hoe kijkt hij terug op de afgelopen 2 jaar?

"Ik heb deze functie met huid en haar gedaan en met ontzettend veel passie en liefde, maar het waren 2 zware en turbulente jaren", vertelt de Jonge in OP1 op NPO 1. Hij verwijst daarmee naar alle bedreigen aan zijn adres. Ook zijn familie wordt daarbij niet gespaard. "De laatste tijd gaat er geen dag voorbij of er gebeurt wel iets. Mensen komen aan de voordeur of ik krijg bedreigingen via de mail. Het belemmert me niet in mijn werk maar als zoiets thuis gebeurt, kruipt dat wel onder je huid." De Jonge wil weinig kwijt over zijn persoonlijke beveiliging, maar door de politiepost voor zijn huis die recent is geplaatst, wijst alles erop dat de beveiliging is opgeschroefd.

'Ik had graag de klus afgemaakt'

Desondanks heeft De Jonge nooit overwogen om te stoppen, sterker nog: hij had graag nog doorgegaan als coronaminister. "De crisis is nog niet opgelost. Ik had graag de klus afgemaakt." Wat het dan waard maakt om de handdoek ondanks alle bedreigingen niet in de ring te gooien is volgens de bewindsman simpel: ''Je kunt echt het verschil maken in het leven van mensen. Het is een ontzettend mooie taak om te mogen doen."

'Geen begrip voor mensen die zich niet laten vaccineren'

Toch zijn er ook momenten geweest waarop De Jonge zich machteloos voelde. "Er zijn momenten geweest dat ik het loodzwaar had. Dat was vooral aan het begin van de crisis, toen het aantal sterfgevallen in de verpleeghuizen alsmaar bleef toenemen." De voormalig coronaminister kan dan ook geen begrip opbrengen voor mensen die zich niet laten vaccineren. "We hebben politiek gezien te veel begrip voor deze kleine groep."

Terugkijkend op alle persconferenties en de maatregelen die zijn genomen kan De Jonge maar één ding zeggen: ''Het is makkelijk om achteraf te oordelen of een besluit juist is geweest. Ik denk dat het inherent is aan een crisis om fouten te maken. Als je geen fouten wilt maken, dan moet je met je handen in de zakken aan de kant gaan staan, maar daar los je ook niks mee op."

LEES OOK: Hugo de Jonge geen minister van Volksgezondheid in nieuwe kabinet