De Spelen móésten doorgaan, ondanks pandemie: ‘Heel wat commerciële contracten’
De Olympische Spelen draaien in de eerste plaats om sportieve prestaties, maar dat ook geld een grote rol speelt bewijst deze editie. Door de coronasituatie in Japan leek het even onzeker of de Spelen in Tokio dit jaar konden doorgaan, maar volgens sportmarketeer Ruud van der Knaap was het opnieuw uitstellen van het grootste sportevenement ter wereld nooit echt een optie. "Dat zou een hele complexe juridische situatie hebben opgeleverd."
Diverse Japanners wilden de Spelen liever niet in hun land uit angst voor besmettingen. Ondanks hun georganiseerde karakter hebben ze nog geen grip op corona. Het sporttoernooi wordt gezien als superverspreider van het virus. Maar er zijn "heel wat" commerciële contracten om rekening mee te houden, zegt Van der Knaap in WNL op Zaterdag op NPO 1. Daarom moesten de Spelen koste wat het kost plaatsvinden.
"De belangrijkste contracten zijn natuurlijk de mediacontracten, met name van de Amerikaanse broadcasters. NBC heeft een miljardencontract met het Internationaal Olympisch Comité (IOC) voor het uitzenden van de Spelen." Maar er zijn ook nog de sponsorcontracten. "Die moeten worden ingelost door het spelen van wedstrijden. Als dat niet door zou zijn gegaan was er een hele complexe situatie ontstaan."
Financiële gevolgen
Wat de financiële gevolgen precies waren geweest voor de betrokken partijen zoals Tokio, het organisatiecomité en het IOC, is volgens Van der Knaap lastig te bepalen. "In heel veel contracten is de situatie van de pandemie tot op heden niet beschreven. In nieuwe contracten wordt dat allemaal wel meegenomen, maar in bestaande contracten stond dat nog niet vermeld. Wel situaties over overmacht en dat soort dingen, maar niet specifiek de situatie van nu."
LEES OOK: Wat verdienen sporters tijdens Olympische Spelen? ‘Niet zo’n feest’
"Dus het is lastig om concrete uitspraken te doen over of het cancelen van de Spelen het faillissement van Tokio had betekend, of wie daar het meest door benadeeld zou zijn." Maar het zou zowel juridisch als financieel "een hele lastige situatie zijn geweest", aldus Van der Knaap. Hij sluit niet uit de de schade in de miljarden zou zijn opgelopen.
'Gaat ook om miljoenen voor komende jaren'
Volgens econoom Alex Klein is er nog meer om rekening mee te houden. "Het zijn niet alleen de sponsorcontracten, maar ook de inkomsten die je hebt als stad, Tokio in dit geval, jaren nadat de Spelen zijn geweest. Kijk naar Barcelona. Daar waren de Olympische Spelen helemaal niet winstgevend, maar nog steeds heeft Barcelona de roem en de eer."
Daar komen mensen nog steeds op af, zegt de econoom. De Spaanse stad organiseerde het sportevenement in 1992. "Je komt naar Barcelona ook vanwege de spelen van toen. Het zijn de miljarden van nu, maar ook de vele honderden miljoenen voor de aankomende jaren" om rekening mee te houden, aldus Klein.
Reclamespot voor Tokio
Tokio staat nu wereldwijd in de spotlights, zegt Van der Knaap. "In ieder land ter wereld worden de Spelen uitgezonden, bijna 24 uur per dag. Het is een grote reclamespot voor Tokio. Het is doodzonde voor die stad dat er geen mensen op de tribune mogen zitten en dat er geen supporters kunnen afreizen naar Japan. In 2012 waren er bijna 900.000 toeristen speciaal in Londen voor de Spelen. Gemiddeld hebben zij meer dan duizend pond uitgegeven voor hun tripje."
Die inkomsten loopt Tokio nu mis. Van der Knaap: "Maar de zeperd was nog veel groter geweest als al die wedstrijden niet door hadden kunnen gaan en de andere geldstromen ook geen doorgang hadden kunnen vinden."
De Spelen moet volgens econoom Klein laten zien waar Japan goed in is. "Ze laten zien: wij kunnen dingen goed organiseren. Kom eens bij ons kijken, want we hebben mooie dingen om te laten zien. Niet alleen het sporten, maar ook de cultuur. Daar moeten ze nu extra op gaan inzetten. Als ze het geld niet nu krijgen, moeten ze het volgend jaar of het jaar daarna gaan verdienen."