Ook in Zuid-Afrika gaat (besmettelijkere) variant op coronavirus rond

Naast de zorgen over de nieuwe coronamutatie in het Verenigd Koninkrijk (VK) is er ook in Zuid-Afrika een nieuwe, besmettelijkere variant van het coronavirus opgedoken. Deze wordt gevonden bij verschilende coronatesten in het hele land. Het zou gaan om een andere variant dan die rondwaart in het VK.

"De gemuteerde virussen zijn waarschijnlijk niet gevaarlijker", zegt viroloog Ab Osterhaus in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Hij benadrukt daarbij dat een virus altijd muteert. "Maar wat wel het geval is, is dat ze zich sneller kunnen verspreiden. Dus dat virus wordt in de bevolking fitter en kan makkelijker rondgaan, en dat drijft het R-getal omhoog. Dat maakt het erg moeilijk, want we moeten dat getal juist omlaag krijgen."

Vaccin

Naar verwachting werken de huidige vaccins, zoals het Pfizer-vaccin dat binnenkort naar Nederland komt, wel tegen deze nieuwe varianten van het coronavirus. "De vraag is of het helemaal even goed werkt", zegt Osterhaus. "In feite zit er in zo'n vaccin een eiwit, en dat eiwit heeft meerdere punten die door de antistoffen aangepakt worden. En we weten, afhankelijk van welk vaccin het is, dat een van die punten mogelijk verandert", legt de viroloog uit. Dat hoeft in principe geen problemen op te leveren, als het maar om één punt gaat. "Maar als dat virus uiteindelijk verder muteert zouden de antistoffen mogelijk ook niet tegen de andere punten werken", zegt Osterhaus. "Het is een langduriger proces, dus des te meer reden om de zaak zo veel mogelijk in te dammen nu."

D66 wil dat het kabinet ‘met spoed’ advies vraagt aan het RIVM over een vliegverbod van en naar Zuid-Afrika. Duitsland heeft al beperkingen aangekondigd van het vliegverkeer van en naar Zuid-Afrika.

LEES OOK: Crisisberaad lidstaten over coronamutatie moet tot Europese eensgezindheid leiden