Voormalig minister Zalm over coronasteun: ‘zonder regels wordt het een chaos’

Voormalig minister van financiën Gerrit Zalm vindt dat er meer regels moeten komen met betrekking tot coronasteun. Zonder regels wordt het een chaos, waarschuwt de VVD-prominent in WNL Op Zondag op NPO 1. “Je wilt dat het op enig moment weer geordend gaat en dat het geen vrij schieten wordt.”

Het kabinet heeft de afgelopen maanden miljarden in de economie gepompt in de vorm van verschillende steunpakketten. Zalm, in zijn tijd als minister een streng schatkistbewaarder, denkt dat nieuwe regels over het begrotingsbeleid een zware dobber gaan vormen bij de formatie van een nieuw kabinet. “Ik denk dat dit een belangrijk onderwerp zal zijn.” Nu is het “een beetje regelloos”, zegt hij.

Het eerste steunpakket voor het bedrijfsleven liep van 1 maart tot en met 31 mei, het tweede van 1 juni tot en met 30 september. Het derde steunpakket loopt tot juli volgend jaar door om ondernemers meer zekerheid te geven. Zalm is blij dat het laatste steunpakket een “verdere horizon” biedt. “Ik denk dat het verstandig is om iets af te spreken wat langer meegaat. Ook zonder verkiezingen zou dat verstandig zijn.”

‘Door coronacrisis meer mensen met schulden’

De voormalig minister van financiën is tegenwoordig voorzitter van SchuldenlabNL en maakt zich zorgen. Volgens Zalm hebben ruim een miljoen mensen in Nederland problematische schulden en dat aantal lijkt door de coronacrisis alleen maar toe te gaan nemen. “Zzp’ers die zonder inkomen raken, zelfstandigen die in de problemen komen, jongeren die moeilijk aan de slag komen; dit wordt alleen maar groter.”

Nu al zijn de gevolgen van de coronacrisis te zien. Er komen steeds meer hulpverzoeken wegens geldproblemen, signaleerde onlangs de Nederlandse Schuldhulproute (NSR). Voor twintig procent van alle huishoudens is het op dit moment lastig om de rekeningen te betalen. In de grote steden geldt dit zelfs voor een op de drie huishoudens. De NSR verwacht de komende maanden een verdere stijging te zien in het aantal hulpverzoeken.

En dat kost de samenleving ongeveer elf miljard euro per jaar, zegt Zalm. Die kosten komen bijvoorbeeld voort uit incassokosten en mensen die niet aan hun betalingen kunnen voldoen. “Er zijn veel organisaties en instellingen die daar schade door lijden.”

Schuldenopkoopfonds

Zalm wil dat mensen die in de schulden raken beter worden geholpen. Volgens de voormalig minister zijn er nu incassobureau’s die goed geld verdienen aan schuldenaars. Zalm pleit voor een schuldenopkoopfonds, om hier een einde aan te maken. “Een kleine schuld kan plotseling een grote schuld worden door boetes en incasso’s. Ik hoop dat we daar een sociaal alternatief voor kunnen ontwikkelen, bijvoorbeeld een schuldenopkoopfonds.”

“Dan koop je bij de schuldeisers de schulden op, met korting, en probeer je een sociale regeling te treffen met de schuldenaar. Daar zou je een fonds voor kunnen creëren en je zou daar experimenteel mee kunnen beginnen.” Volgens Zalm hebben Rotterdam en Den Haag “interesse om mee te doen”.

LEES OOK: ‘Schuldenproblematiek in Europa zal groter worden dan tijdens crisis 2012’

Door: Peter Visser