Wolven zenderen op Hoge Veluwe loopt moeizaam, lokkooi geplaatst

Onderzoekers en jachtopzichters blijven grote moeite hebben om wolven te zenderen in Nationaal Park De Hoge Veluwe. Sinds eind vorig jaar is het niet meer gelukt een wolf voor onderzoek te verdoven en uit te rusten met een halsband waarop een zender zit. Sinds een paar dagen is op een geheime locatie in het park een lokkooi met schapen geplaatst om wolven te vangen.

Het park begon het zenderproject vorig jaar met de universiteit van Wageningen (WUR). De eerste wolf die toen een zender om kreeg, legde ruim 2500 kilometer af en verdween in januari van de radar. De onderzoekers zochten onder meer met een vliegtuig boven de Utrechtse Heuvelrug en de Gelderse Vallei naar een signaal, maar zonder succes.

Wolven die vanaf nu verdoofd en gezenderd worden, krijgen een halsband om met daarop een extra GPS-zender. Die stuurt twee keer per dag via de satelliet een signaal, zodat duidelijk blijft waar het dier is. Om de data uit te lezen, moet de wolf in de buurt zijn van een antenne. In het park hangen inmiddels zo'n tweehonderd wildcamera's die monitoren waar en wanneer de wolf opduikt.

Het onderzoeksdoel is vijf wolven en meerdere zwijnen en reeën uit te rusten met een zender. Ook hebben zeker 5800 bezoekers van de Hoge Veluwe een tracker meegekregen die hun route in kaart brengt. Dat kan volgens de onderzoekers meer vertellen over het gedrag van de wolf, dat van zijn prooidieren en de invloed van de mens op het roofdier.

Een van de eerste observaties is dat hoefdieren ondanks de aanwezigheid van de wolf hun territorium niet verplaatsen. Ook lijken ze minder heftig te reageren op de wolf als die ze in een vertrouwde omgeving opjaagt. Via de camera's was te zien dat mensen, wolven en prooidieren kort na elkaar in hetzelfde gebied kwamen.

"Het zijn heel slimme en sluwe dieren", zegt WUR-onderzoeker Frank van Langevelde over het vangen van wolven. "We hadden gehoopt dat ze voorspelbaarder gedrag zouden laten zien." De lokkooi die nu in gebruik is, valt dicht zodra de wolf binnenkomt. Binnen twee uur moet die vervolgens worden verdoofd en uitgerust met een zender.

De 'verdwenen' wolf verbleef eerder dit jaar op de Utrechtse Heuvelrug. Duidelijk is geworden dat het om wolf GW4607m gaat, die ouderwolf is van een roedel in Drenthe. Volgens Van Langevelde was het "pech" dat het om een wolf ging die op doortocht was en dus moeilijk te volgen. De onderzoekers pleiten ervoor meer ontvangers door het land heen te zetten en verschillende wolveninitiatieven samen te laten werken.