Nvidia verliest honderden miljarden door affaire topman: 'Er vallen nu dingen op zijn plaats'

De affaire rond Nvidia-topman Jensen Huang heeft het chipbedrijf op de beurs een flinke klap bezorgd. Beleggers zetten het aandeel maandag fors lager, waardoor op het dieptepunt ruim 350 miljard dollar aan beurswaarde verdampte. Volgens beleggingsexpert Corné van Zeijl roept de kwestie vooral vragen op over de toekomst van het bedrijf. Want wat gebeurt er met Nvidia als Huang moet vertrekken?

Terwijl andere grote chipaandelen maandag juist in de plus stonden, ging Nvidia met 4 procent onderuit. De koersdaling was aanvankelijk zelfs een stuk groter. "Toen ging er echt 350 miljard van de beurswaarde van Nvidia af. En daar is nu nog steeds een flinke schade van 200 miljard van over", vertelt Van Zeijl.

Aanleiding is de affaire rond de 63-jarige Huang, die heeft toegegeven dat hij zijn vrouw ontrouw is geweest. Hij had een relatie met Alice Huang, een vrouw die wordt verdacht van spionage voor China. Volgens mediaberichten zou zij door de Chinese overheid zijn ingezet om de topman te benaderen. Nvidia heeft een onderzoek ingesteld naar de kwestie.

Ook Huang zelf voelde de koersdaling direct in zijn portemonnee. Hij bezit een aanzienlijk aandelenpakket in zijn eigen bedrijf. "Die is ook eventjes zeven miljard kwijtgeraakt gisteren", zegt de beleggingsexpert.

'Spectaculair, uniek verhaal'

Van Zeijl noemt de affaire uitzonderlijk. Hij kan zich naar eigen zeggen geen vergelijkbare situatie herinneren op de beurs. Dat er sprake is van een relatie met een vrouw die wordt verdacht van spionage, maakt de kwestie volgens hem extra bijzonder.

"Er zijn wel meer scheidingen geweest. Maar in dit geval is er ook nog een spion bij betrokken." Bovendien zou de Amerikaanse inlichtingendienst FBI al langer op de hoogte zijn geweest van de zaak. "Het schijnt dat het al een jaar lang bekend is bij de FBI. En dan zit je dus ook al heel dicht bij Trump."

Ook Huangs opstelling tegenover China komt volgens Van Zeijl in een ander licht te staan. De Nvidia-topman was altijd voorstander van handel met het Aziatische land. "En nu vallen wel wat dingetjes op hun plaats", merkt de beleggingsexpert op.

De affaire wordt in de wereld van de spionage ook wel een 'honeytrap' genoemd. Daarbij wordt iemand met behulp van romantische of seksuele verleiding in een kwetsbare positie gebracht. "In dit geval is dat dus duidelijk gelukt."

Risico op vertrek Huang

Niet alleen de spionagekwestie zelf houdt beleggers bezig. Ook de mogelijke gevolgen voor het leiderschap van Nvidia zorgen voor onzekerheid. Het bedrijf onderzoekt de affaire en de vraag is of Huang uiteindelijk kan aanblijven.

Volgens Van Zeijl speelt daarbij ook de privésituatie van de topman een rol. Huang is al 41 jaar getrouwd met zijn vrouw Lori. Een eventuele scheiding kan grote financiële gevolgen hebben. Van Zeijl wijst daarbij op eerdere scheidingen van bekende ondernemers, zoals Bill Gates en Amazon-oprichter Jeff Bezos. Na hun scheidingen moesten zij een aanzienlijk deel van hun vermogen afstaan. Bezos' ex-vrouw MacKenzie kreeg bijvoorbeeld een deel van de Amazon-aandelen.

"En dat zou in dit geval ook kunnen zijn. Want Lori en Jensen zijn al 41 jaar getrouwd. En ik denk dat ze 41 jaar geleden nog niet dachten aan huwelijkse voorwaarden."

Voor beleggers stapelen de onzekerheden zich daarmee op. Niet alleen de affaire en een mogelijk vertrek van Huang spelen een rol, ook de belangrijke Chinese markt kan onder druk komen te staan. China is volgens Van Zeijl goed voor 6 procent van de omzet van Nvidia.

"Een heleboel beleggers gaan toch wel eens even nadenken van: wacht eens even, wat voor risico's loop ik hier allemaal? En is er eigenlijk wel een opvolger voor Jensen Huang? En kunnen ze straks nog wel aan China gaan verkopen?"

Huang is volgens Van Zeijl de grote drijvende kracht achter het succes van Nvidia. Als hij door de affaire moet vertrekken, kan dat grote gevolgen hebben voor het bedrijf en zijn aandeelhouders. "Er zijn allemaal vragen die nog in de lucht hangen. En dat verklaart ook waarom die koers zo daalt. We zijn er nog wel even zoet mee."