Frankrijk vreest nieuwe rellen tijdens massale protestdag: 'De politie zal niet afwachten'

Frankrijk maakt zich donderdag op voor een dag vol stakingen en demonstraties. Vakbonden hopen dat meer dan een miljoen mensen de straat op gaan uit onvrede over de stijgende kosten van levensonderhoud en de bezuinigingen op openbare voorzieningen. Tegelijkertijd vrezen de autoriteiten nieuwe rellen en plunderingen, zoals die op 17 oktober plaatsvonden. Daarom zijn verspreid over het land 70.000 politieagenten en gendarmes ingezet.

De protesten worden breed gedragen. Scholieren, leerkrachten, medewerkers van ziekenhuizen, ambtenaren en werknemers uit de transportsector sluiten zich aan bij de landelijke actiedag. In Parijs zijn de veiligheidsmaatregelen flink aangescherpt. Journalist Steven Decraene is in de Franse hoofdstad en ziet hoe de politie de situatie nauwlettend in de gaten houdt.

"Ik sta op dit moment bij een school met heel veel scholieren. Die was eerder nog geblokkeerd door scholieren, maar de mobiele eenheden patrouilleren hier voortdurend met hun busjes om de school vrij te houden", vertelt Decraene in Goedemorgen Nederland.

De vakbonden hopen dat de verschillende beroepsgroepen gezamenlijk een vuist maken. "Het is de bedoeling dat de scholieren vandaag de steun krijgen van alle vakbonden, samen met de transportsector, de spoorwegen, het ziekenhuispersoneel, leerkrachten en openbare diensten."

De inzet is hoog. De bonden hopen op een massale opkomst om de regering duidelijk te maken dat het zo niet langer kan. "In Frankrijk wil men vooral grote aantallen zien. De vakbonden hopen dat er in totaal meer dan een miljoen mensen op straat komen om te tonen dat ze het beu zijn."

De onvrede draait vooral om de betaalbaarheid van het dagelijks leven. "De regering moet meer doen om de kosten van levensonderhoud en de inflatie aan te pakken, zodat het leven hier in Frankrijk weer goedkoper wordt."

Vrees voor nieuwe plunderingen

Naast de verwachte massale opkomst is er grote bezorgdheid over mogelijke ongeregeldheden. Op 17 oktober liep een demonstratie in Parijs uit op ernstige rellen, vernielingen en plunderingen van winkels en overheidsgebouwen. De autoriteiten willen koste wat kost voorkomen dat dit opnieuw gebeurt. "Iedereen heel beducht op een herhaling van wat er zou kunnen gebeuren", zegt Decraene.

Hij vreest vooral de komst van zogenoemde casseurs: relschoppers die de demonstraties aangrijpen om vernielingen aan te richten. "Er kunnen heel veel vandalen naar de stad komen die in de marge van de betoging beginnen met vernielingen en winkels plunderen. Dat trekt dan ook weer jongeren aan uit de voorsteden van Parijs, die hier vervolgens de winkels leeghalen."

De Franse politie heeft daarom een enorme veiligheidsoperatie opgetuigd. Verspreid over het land zijn 70.000 agenten en gendarmes op de been. In Parijs worden onder meer mobiele eenheden, speciale politieteams, drones, helikopters en hondenteams ingezet.

De politie is van plan direct op te treden wanneer de situatie escaleert. "Men zal niet afwachten. Op het moment dat er iets gebeurt wat niet door de beugel kan, zal de politie ingrijpen."