Bronnen: Saudi-Arabië plant offensief tegen de Houthi's

Saudi-Arabië plant een offensief tegen de Houthi's dat binnen enkele weken moet beginnen in Jemen. Dat zeggen zes ingewijden tegen persbureau Reuters. Jemenitische grondtroepen moeten dan met luchtsteun van de Saudiërs in de aanval gaan.

Volgens de bronnen kunnen meer dan 100.000 Jemenitische militairen worden gemobiliseerd voor de operatie. Een van de hoofddoelen is gebieden heroveren op de Houthi's, die vorige maand snel oprukten in Jemen.

Hoe het offensief er precies uit komt te zien, wordt nog bekeken. Zo kan de nadruk komen te liggen op het veiligstellen van gebieden bij zeestraat Bab al-Mandeb, maar een aanval op meerdere fronten is ook mogelijk.

Saudi-Arabië concludeerde volgens bronnen dat het niet zinvol is om met de Houthi's te onderhandelen terwijl de zwaarbewapende groep de feitelijke controle heeft over Bab al-Mandeb. Die zeestraat is belangrijk voor de wereldeconomie.

Bronnen konden niet zeggen wanneer het offensief precies gaat beginnen. Daar lopen de schattingen over uiteen. De operatie zou al binnen een week van start kunnen gaan, of pas na de Amerikaanse verkiezingen van begin november.

De Verenigde Staten, een bondgenoot van het koninkrijk, hebben volgens een westerse diplomaat ook een rol. De Amerikanen sturen militaire adviseurs en leveren inlichtingen.

Turkije en Pakistan, twee andere bondgenoten, hebben militaire apparatuur geleverd die wordt gebruikt in Jemen. Pakistan heeft tienduizenden militairen in Saudi-Arabië, maar er zou nog niet zijn besloten of Pakistaanse troepen zich in Jemen gaan mengen in de strijd.

Saudi-Arabië zou nog wel bezorgd zijn over mogelijke drone- en raketaanvallen van de Houthi's op de oliesector en andere infrastructuur. Daarom is een beroep gedaan op bondgenoten om te helpen bij de luchtverdediging.

Er wordt op dit moment al melding gemaakt van luchtaanvallen over en weer. De Houthi's spraken vrijdag over 94 Saudische aanvallen in een etmaal, terwijl de Saudische coalitie stelde drie ballistische raketten van de Houthi's te hebben onderschept.

Saudi-Arabië mengde zich ruim tien jaar geleden al in de burgeroorlog in Jemen. De Houthi's, die nauwe banden hebben met Iran, hadden in buurland Jemen toen hoofdstad Sanaa onder de voet gelopen en de regering verjaagd.

Een internationale coalitie onder leiding van Saudi-Arabië greep militair in, maar het lukte niet de Houthi's te verslaan. In 2022 sloten de strijdende partijen een bestand, maar eerder dit jaar laaide de strijd weer op.