Ruslandkenner waarschuwt: 'Poetin kan na verkiezingswinst verder escaleren'

De Russen gaan dit weekend voor spek en bonen naar de stembus. Nu de enige oppositiepartij tegen de oorlog is uitgeschakeld, heeft Vladimir Poetin de verkiezingsoverwinning in zijn zak. De vraag is of de Russische president na zijn winst een stap verder durft te gaan. "Escaleren is niet in zijn voordeel, maar Poetin in het nauw maakt rare sprongen", waarschuwt Ruslandkenner Helga Salomon.

Rusland pakt de verkiezingen dit weekend groots aan. Het is echter de vraag waarom Poetin überhaupt een stemming organiseert. "Hij doet heel veel moeite om te laten zien dat Rusland een 'gewoon' land is. Het functioneert allemaal niet, maar zo verdedigt Poetin eigenlijk zijn bewind, wat inmiddels heel autoritair is", vertelt Salomon in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

De oppositiepartij Jabloko mag van het gerechtshof niet deelnemen aan de verkiezingen, omdat verkiezings- en financieringsregels zouden zijn overtreden. "Critici zeggen echter dat het Kremlin bang was dat Jabloko veel stemmen zou krijgen. Poetin doet alles wat God verboden heeft. De democratie heeft hij persoonlijk afgebroken. Toch blijft hij doen alsof er een democratie is."

'Russen niet bezorgd om doden, wel om Bol.com'

De Russen zijn ondertussen oorlogsmoe. "Met 4,5 jaar duurt deze oorlog langer dan de Tweede Wereldoorlog voor de Russen en bijna langer dan de Tweede Wereldoorlog in het algemeen." Medelijden met Oekraïne heeft de Russische bevolking niet zozeer, aldus Salomon. "Het kan de meeste Russen niet zoveel schelen dat die Oekraïners worden gedood. Ze vinden het wel erg dat ze uren bij het benzinestation staan of dat hun pakketjes van Bol.com niet aankomen."

Ondertussen krijgen de Russen dagelijks een stortvloed aan propaganda over zich heen, ziet ze. "Een soort gif waarvan iedere dag een dosis wordt toegediend." Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen wordt op televisie zonder blikken of blozen uitgemaakt voor een nazi-varken. "De boodschap is nu: stem op Poetin, want Europa wil ons vernietigen!"

Salomon ziet alleen maar wanhoop. "Poetin komt niet verder op het strijdveld. En de mensen zijn het moe. Dus dan krijg je dit soort extreme propaganda."

Verder escaleren?

De grote vraag is wat Poetin na zijn onvermijdelijke verkiezingswinst gaat doen. "Nu escaleert hij nog binnen het doormodderscenario, zoals ik dat noem. Hij slaat steeds harder, maar op hetzelfde aambeeld. Hij valt Oekraïne aan, probeert het te vernietigen met steeds zwaardere wapens. Ondertussen voert hij de hybride oorlog tegen Europa op. Er is in Duitsland bijna een vliegtuig ontploft!"

Salomon vreest dat Poetin zich door zijn overwinning gelegitimeerd zal voelen tot verdere stappen. "Wordt er in Rusland een algehele mobilisatie afgekondigd, zodat hij eindelijk verderkomt op het strijdveld? Wil hij de Donbass in de lente van 2027 veroverd hebben? Of gaat hij, zoals wordt gesuggereerd, een kernwapen inzetten? Dat kun je je niet voorstellen, want dat zou leiden tot een enorme tegenactie."

Volgens de kenner is Poetin erop uit Europa bang te maken. "Hij hoopt dat Europa de steun aan Oekraïne opgeeft. Hij wil natuurlijk geen oorlog met de NAVO, maar hij speelt wel met vuur. Een incident zit in een klein hoekje."

'Ook Amerika als vijand'

Ondertussen wil de Amerikaanse president Donald Trump een grote militaire basis oprichten in Polen. Onderhandelingen hierover zijn in volle gang. "Daar ligt Poetin wakker van", stelt Salomon. "Een bevriende Russische oligarch heeft de bruiloft van Trumps zoon Don Jr. gefinancierd. Zo dacht Poetin Trump om de vinger te winden, maar wat ziet hij nu? Ik heb niet alleen Europa, maar ook Amerika als vijand. Escaleren is niet in zijn voordeel, maar een Poetin in het nauw kan rare sprongen maken."