Unieke partijconventie in Dallas voor midterms: 'Republikeinen maken zich grote zorgen'
De Amerikaanse Republikeinse Partij komt vandaag en morgen bijeen voor een historische partijconventie in Dallas, voorafgaand aan de midtermverkiezingen. Die vinden over twee maanden plaats en kunnen de machtsverhoudingen in Washington flink op stelten zetten, ook de speelruimte van president Donald Trump. Amerikakenner Kirsten Verdel ziet dat de Republikeinen zich grote zorgen maken.
Voorafgaand aan de presidentsverkiezingen in 2024 werd ook al flink uitgepakt in Texas tijdens de komst van Trump. Dat een presidentskandidaat het land doorreist op zoek naar stemmen is logisch. Maar dat een zittend president dit doet voorafgaand aan midterm-verkiezingen, die vaak worden gezien als een soort referendum over het functioneren van de president, is opvallend. "De Republikeinse Partij maakt zich serieus zorgen", zegt Verdel in Goedemorgen Nederland op NPO 1.
"De populariteit van Trump is gedaald naar 33 procent, historisch laag. Ze hebben nu het Huis van Afgevaardigden en de Senaat in handen en op 3 november, tijdens de midterms, wordt het hele Huis en een derde van de Senaat herkozen. Ze zijn bang dat ze in ieder geval het Huis van Afgevaardigden kwijtraken aan de Democraten en wellicht ook de Senaat." De Senaat vormt samen met het Huis van Afgevaardigden het Amerikaans Congres, de wetgevende macht binnen de federale overheid van de Verenigde Staten.
'Uit angst opgezet'
De Republikeinen proberen met de conventie die vandaag en morgen in Dallas plaatsvindt de achterban te enthousiasmeren. "Ze willen laten zien dat zeker wel veel bereikt is op het gebied van lagere belastingen en migranten die de deur zijn gewezen", zegt Verdel.
"Daar houdt het alleen wel op, er is natuurlijk heel veel onvrede. Als ze slim zijn, zetten ze Trump niet te veel in beeld, omdat hij heel impopulair is." Maar de verwachting is dat Trump beide dagen zal spreken. "Trump gaat opnieuw de show stelen, het is natuurlijk een Trump-rally. Dit is echt uit angst opgezet door de Republikeinse Partij."
“Als ze slim zijn, zetten ze Trump niet te veel in beeld, omdat hij heel impopulair is. Hij spreekt alleen beide dagen. Trump gaat opnieuw de show stelen.”
Een conventie voor midterm-verkiezingen is vrij uniek, maar niet nieuw, vertelt Verdel. In de jaren 70 en 80 organiseerden de Democraten meerdere van zulke bijeenkomsten. In 1978 kwamen de Democraten een maand na de midterms bijeen in Memphis. President Jimmy Carter was toen niet erg populair en kreeg tijdens de bijeenkomst veel kritiek.
Ted Kennedy, broer van John en Robert, kreeg een podium en werd in één klap veel populairder binnen de partij. De Democraten hielden in 1982 nog een dergelijke bijeenkomst, maar daarna zijn ze ermee gestopt. De Republikeinen doen het vandaag en morgen dus voor het eerst. "Of dat ook gelijk voor het laatst is, hangt af van de uitslag in november."
Verkiezingen zijn al begonnen
Wat veel mensen niet weten, is dat de verkiezingen al begonnen zijn. "Op 4 september heeft North Carolina de poststembiljetten verstuurd. Er wordt al gestemd. Ze proberen met deze conventie ervoor te zorgen dat de Republikeinse achterban daadwerkelijk gaat stemmen, omdat veel kiezers dreigen thuis te blijven. Een op de vijf Republikeinen is niet enthousiast om te gaan stemmen, terwijl de Democraten, vooral jongeren, zeer gemotiveerd zijn."
“Een op de vijf Republikeinen is niet enthousiast om te gaan stemmen, terwijl de Democraten, vooral jongeren, zeer gemotiveerd zijn.”
De kans is groot dat Trump zich rijk rekent, omdat veel van zijn MAGA-kandidaten (zijn Make America Great Again-beweging) de interne voorverkiezingen hebben gewonnen bij de Republikeinen. Volgens Verdel is dat een misrekening van de Amerikaanse president.
"Hij is er heel trots op dat kandidaten die hij steunde, dus de kandidaten die in november op het stembiljet staan, de meeste voorverkiezingen hebben gewonnen. Maar juist omdat de hele MAGA-beweging zo impopulair is geworden, kan het voorkomen dat als Republikeinen naar de stembus moeten, ze moeten kiezen voor een kandidaat die Trump steunt. Terwijl ze daar juist een beetje klaar mee zijn."
Trump minder populair dan Biden
Onafhankelijke kiezers, die de ene keer op de Democraten stemmen en de andere keer op de Republikeinen, zullen minder geneigd zijn om "op een extremere Republikeinse kandidaat te stemmen", zegt Verdel. Sterker nog, ze stelt dat Trump inmiddels zelfs minder populair is dan Joe Biden was.
“De Senaatzetel in Texas, van nature een enorm Republikeinse staat, staat zelfs op het spel. De Democratische kandidaat staat daar vijf procent voor in de peilingen.”
"De Republikeinen proberen er daarom voor te zorgen dat de verkiezingen niet over Trump gaan, maar dat het gaat om een keuze tussen common sense, de Republikeinse partij, en communisten. De laatste tijd zet Trump de Democratische partij en de linkse media continu zo neer. Als een gevaar voor Amerika dus."
De Republikeinen hopen in ieder geval wel een meerderheid in de Senaat te kunnen houden. Dat de bijeenkomst in Texas wordt gehouden, is daarom goed doordacht. "De Senaatzetel in Texas, van nature een enorm Republikeinse staat, staat zelfs op het spel. De Democratische kandidaat staat daar vijf procent voor in de peilingen."