Duizenden vermisten na ramp Nepal: 'Mensen staan machteloos'
Bijna 20.000 Nepalese militairen en politieagenten zoeken nog altijd naar duizenden vermisten na de verwoestende overstromingen in Nepal. Het dodental is inmiddels opgelopen tot ruim 900 en meer dan 4000 mensen worden nog vermist. Ook worden nog honderden mensen vermist die mogelijk vastzitten in tunnels van waterkrachtcentrales.
De ramp ontstond woensdag nadat hoog in de Himalaya een gletsjer instortte. Een enorme hoeveelheid water, modder, ijs en puin stroomde vervolgens door bergdalen en rivieren richting Nepal en Tibet. Hele dorpen en belangrijke infrastructuur werden weggevaagd. De autoriteiten waarschuwen bovendien voor nieuwe overstromingen, terwijl het slechte weer de reddingsoperaties bemoeilijkt.
Mascha de Jong van De Telegraaf trof in Nepal veel ontredderde mensen aan. In een lokaal ziekenhuis wachten families op nieuws over vermiste geliefden. "Die mensen staan machteloos omdat ze één of zelfs meerdere familieleden of vrienden kwijt zijn en die zoeken", vertelt De Jong in Goedemorgen Nederland.
Het verzamelen van de namen van vermisten lukt volgens haar inmiddels beter, maar het daadwerkelijk terugvinden van mensen is een veel grotere uitdaging. In sommige gebieden zijn wegen volledig weggeslagen en zijn helikopters de enige manier om hulpgoederen en voedsel aan te voeren.
Lichamen moeilijk te identificeren
Ook het identificeren van de vele slachtoffers zorgt voor grote problemen. Volgens De Jong zijn lichamen soms tientallen of honderden kilometers van hun woonplaats teruggevonden. Medewerkers van mortuaria weten daardoor niet altijd wie er voor hen ligt.
Dat maakt het voor nabestaanden extra moeilijk om afscheid te nemen. De Nepalese autoriteiten proberen slachtoffers te identificeren, onder meer met DNA-onderzoek, terwijl lichamen op verschillende plekken worden bewaard.
De Nepalese regering krijgt ondertussen kritiek omdat de hulpverlening te langzaam op gang zou komen. De Jong begrijpt die frustratie, maar wijst ook op de enorme geografische problemen. "De enige weg die eigenlijk naar het rampgebied zou leiden, is helemaal weggeslagen. Er is een soort modderweg voor in de plaats gekomen."
Wel gewaarschuwd
Volgens De Jong zijn er aanwijzingen dat sommige mensen vooraf zijn gewaarschuwd. Zo werden scholen in korte tijd geëvacueerd, waardoor duizenden kinderen zouden zijn gered. Tegelijkertijd lijkt de ramp veel inwoners volledig te hebben overvallen.
"Mensen willen nu niet meer in de buurt van de rivier zijn", zegt De Jong. De omvang van de ramp wordt ondertussen steeds duidelijker. Volgens de Nepalese autoriteiten zijn inmiddels ruim 10.000 mensen gered en zijn meer dan 20.000 veiligheidsmensen bij de zoek- en reddingsoperaties betrokken.