CIA-directeur Ratcliffe in het geheim naar Moskou: 'Boodschap aan Rusland om NAVO niet uit te dagen'
CIA-directeur John Ratcliffe heeft deze week in het diepste geheim een bezoek gebracht aan Moskou. Volgens Amerikakenner Diederik Brink kan Ratcliffe daar namens president Donald Trump een duidelijke waarschuwing aan Rusland hebben afgegeven: daag de NAVO niet uit.
Ratcliffe zou met een van de grootste vrachtvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht eerst naar Riga in Letland zijn gevlogen. Vervolgens reisde hij door naar Moskou. Dat vliegtuig is volgens Brink bijzonder geschikt voor een geheime missie, omdat het beschikt over een afgesloten cabine waarin veilig met de Amerikaanse regering kan worden gecommuniceerd.
"Eigenlijk dezelfde faciliteiten als Air Force One", zegt Brink in Goedenavond Nederland. Het vliegtuig werd in Letland opgemerkt, waarna naar buiten kwam dat Ratcliffe naar Moskou was gereisd.
Waarschuwing aan Rusland
Volgens Brink zou het bezoek kunnen draaien om een waarschuwing aan de Russen. Verschillende westerse veiligheidsdiensten waarschuwen volgens hem al langer dat Rusland de NAVO aan het testen is. Dat zou momenteel vooral gebeuren met hybride aanvallen, zoals gewapende drones. "Dit kan een boodschap zijn van de CIA-directeur, die als boodschapper van Trump komt, om te zeggen: we zien wat jullie doen, we weten wat jullie doen en wij zullen ingrijpen als jullie hiermee doorgaan."
Het is niet de eerste keer dat een CIA-directeur naar Rusland wordt gestuurd om een boodschap over te brengen. In 2021 reisde de toenmalige CIA-directeur volgens Brink eveneens naar Rusland om de Russen te waarschuwen Oekraïne niet binnen te vallen. "Daar hebben de Russen toen helaas niet naar geluisterd."
Volgens Brink is het daarom te hopen dat Ratcliffe deze keer een sterkere boodschap heeft kunnen overbrengen: "Rusland, tot hier en niet verder."
NAVO testen
Brink denkt dat Rusland op verschillende manieren zou kunnen proberen te testen hoe ver de NAVO bereid is te gaan. Een mogelijkheid is dat Rusland een klein stuk NAVO-grondgebied binnenvalt om te kijken of de collectieve verdediging daadwerkelijk wordt toegepast. "Stel dat de Europese landen dat doen, maar de VS niet, dan heb je dat die collectiviteit omvalt", zegt Brink.
Een andere mogelijkheid is een hybride aanval. Daarbij zou Rusland bijvoorbeeld met een gewapende drone het vliegverkeer kunnen ontregelen of zelfs een vliegtuig kunnen neerhalen. Vervolgens kan worden gekeken hoe de NAVO reageert. "Het zijn die speldenprikken om te kijken: waartoe is de NAVO in staat?"
Volgens Brink verklaart dat ook waarom niet minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio naar Moskou is gestuurd. "Als hij terugkomt, verwacht je ook van een minister dat hij een persconferentie geeft." Een CIA-directeur kan daarentegen na afloop makkelijker zwijgen over de inhoud van het gesprek. "Dan kun je met goed fatsoen zeggen: sorry jongens, hier doen we geen mededelingen over."