Gevechtsvliegtuigen halen drone neer boven Letland
Gevechtsvliegtuigen van de NAVO hebben vrijdag een drone neergeschoten die het luchtruim van Letland was binnengedrongen. Dat melden de Letse strijdkrachten en het bondgenootschap. Volgens het ministerie van Defensie gaat het om een "buitenlandse" drone die door Rusland is verstoord, wat erop duidt dat het om een Oekraïense afzwaaier zou gaan.
Volgens de Letse krijgsmacht hebben geallieerde gevechtsvliegtuigen de drone met succes vernietigd en is de dreiging voorbij. Dat gebeurde volgens de NAVO boven onbewoond gebied, om geen burgers in gevaar te brengen. Twee maanden geleden haalden NAVO-vliegtuigen ook al eens een drone boven Letland neer.
De missie werd uitgevoerd door twee Italiaanse Eurofighters en twee Turkse F-16's, zegt de woordvoerder van de hoogste commandant van de NAVO. Die zijn gestationeerd in Estland en Litouwen om het luchtruim van de Baltische landen te helpen bewaken. Een van de Italiaanse jachtvliegtuigen "schakelde de potentiële bedreiging" uit nadat was vastgesteld waar het precies om ging. Letland is "onze Italiaanse bondgenoten dankbaar", zegt de Letse buitenlandminister op X.
"Dit is wat we doen als defensieve alliantie", zei de woordvoerder van de zogeheten SACEUR vrijdagochtend: "verdedigen". Het onderzoek naar het incident is volgens een woordvoerder van NAVO-chef Mark Rutte gaande.
Woensdag vergaderden de NAVO-landen nog over het groeiende aantal schendingen van hun luchtruim. De NAVO verzekerde toen de bescherming van de landen aan de grens met Rusland te blijven versterken. Zij legde de verantwoordelijkheid voor de incidenten bij Rusland. Ook elektronisch verstoorde Oekraïense drones zijn Rusland aan te rekenen, zeggen de medestanders van Kyiv steevast - de Baltische landen voorop.
Op 8 juni schoten Franse gevechtsvliegtuigen die deelnemen aan de NAVO-missie voor bewaking van het luchtruim boven de Baltische staten een drone neer boven Letland. Het ging om een Oekraïense afzwaaier die door Rusland was gejamd, zeiden de autoriteiten naderhand.
Oekraïne viel in de nacht van donderdag op vrijdag volgens Rusland opnieuw doelen bij Sint-Petersburg aan. Sommige van de drones zouden niet ver van de Letse grens hebben kunnen passeren.
In Roemenië stortte vrijdagochtend op 5 kilometer van de grens met Oekraïne een onbekende drone neer. Van slachtoffers of schade lijkt geen sprake, zegt het ministerie van Defensie.