Luchthaven Catania langer dicht om uitbarsting Etna, KLM-vluchten opgeschort

Het vliegverkeer van en naar Sicilië blijft langer ontregeld door de uitbarsting van vulkaan de Etna. Alle vluchten van en naar de luchthaven bij Catania, de belangrijkste op het Italiaanse eiland, worden opgeschort tot in elk geval 02.00 uur in de nacht van donderdag op vrijdag. KLM brengt aankomende passagiers met bussen vanaf Palermo naar Catania, zodat zij vanaf daar hun reis kunnen voortzetten.

"KLM kan momenteel niet naar Catania vliegen", meldt een woordvoerster van de luchtvaartmaatschappij. Donderdag stond oorspronkelijk één KLM-retourvlucht tussen Schiphol en Catania gepland. KLM voert nu de heenvlucht uit naar Palermo en vanaf daar is busvervoer geregeld naar Catania.

De terugvlucht kan op dit moment niet vanaf Palermo worden uitgevoerd, volgens KLM. "De luchthaven van Palermo heeft aangegeven onvoldoende capaciteit te hebben om extra vertrekkende vluchten af te handelen."

Passagiers die op de terugvlucht zouden reizen, worden volgens KLM "zo snel mogelijk omgeboekt naar beschikbare alternatieven op andere airlines". Door de drukte in de vakantietijd en beperkte capaciteit zijn de omboekmogelijkheden volgens KLM echter "beperkt" en kan dit drie of vier dagen extra in beslag nemen. Het is niet direct duidelijk hoe groot de groep passagiers is die dit treft.

Transavia wijkt ook uit naar de luchthaven van Palermo en brengt vanuit daar passagiers met alternatief vervoer naar Catania en andersom. De luchtvaartmaatschappij moest donderdag één vlucht tussen Rotterdam en Catania annuleren, omdat er op Palermo geen capaciteit meer was. "Er wordt vanuit de luchthaven van Catania slechts kort vooruitgekeken. Zodra er duidelijkheid is, informeren wij de betreffende passagiers over hun vlucht", laat een woordvoerder weten.

De Etna zorgt als meest actieve vulkaan van Europa regelmatig voor verstoringen in het vliegverkeer. Vorige week begon de meest recente uitbarsting, waarbij grote aswolken over de regio heen worden geblazen.

De langdurige beperkingen op de luchthaven van Catania zorgen voor extra druk op de andere luchthavens van Sicilië. Bovendien is het vanwege de zomervakantie een van de drukste periodes van het jaar voor het Italiaanse eiland.