Deze Canadees wordt als opvolger van Infantino genoemd: 'Einde is in zicht'

Gianni Infantino is aan zijn laatste weken als FIFA-voorzitter bezig, gokt voetbalpresentator Toine van Pepestraten. Zijn voorstel om aandelen van WK's te verkopen is in de meeste werelddelen in het verkeerde keelgat gevallen. Ondanks excuses blijft onder meer de UEFA het WK van 2030 boycotten. "Hij heeft het in drie weken tijd enorm verpest. De naam is besmet", zegt Van Peperstraten in Goedenavond Nederland.

Infantino wilde de commerciële rechten van het WK voor mannen, vrouwen en clubs onderbrengen in een nieuw bedrijf, FIFA Forward Enterprise (FFE). De FIFA zou daarvan grootaandeelhouder blijven, maar een deel van de aandelen verkopen aan private investeerders. Volgens de FIFA moest dat miljarden opleveren om meer te investeren in de ontwikkeling van het voetbal en nationale bonden financieel te ondersteunen. Critici vreesden echter dat commerciële partijen daardoor te veel invloed zouden krijgen op het grootste voetbaltoernooi ter wereld.

Na felle kritiek van onder meer de UEFA, nationale voetbalbonden en oud-bestuurders trok Infantino het plan vorige week in. Daarbij erkende hij dat het voorstel voor te veel verdeeldheid had gezorgd. "Na zorgvuldig naar alle standpunten te hebben geluisterd, is duidelijk geworden dat het project verdeeldheid heeft gezaaid die niet langer in het belang is van het doel waarvoor het was bedoeld", liet hij weten.

Ondanks die excuses blijft de weerstand tegen zijn leiderschap groot. De UEFA houdt vast aan de boycot. "Er is een vertrouwensbreuk ontstaan", zegt Van Peperstraten. "Op 5 september weten we definitief hoe het is. Dan wordt er een FIFA-toernooi gehouden, een vrouwentoernooi voor speelsters onder twintig jaar. Daar zullen in principe de UEFA-landen niet aan meedoen. Op dat moment weten we het zeker."

'Dan moet hij aftreden'

"Op dit moment is de vertrouwensbreuk zo groot, dat het einde van Infantino in zicht is. Het kan niet anders", vervolgt de presentator. "Deze eenmansactie zorgde ervoor dat zijn belangrijkste adviseur meteen na bekendmaking van het plan is opgestapt. Heel veel mensen die bij de FIFA werkten, zoals Arsène Wenger, wisten helemaal van niets."

Daarnaast zijn er inmiddels vijf landen die openbaar hebben gezegd klaar te zijn met Infantino. "Dan gaat de rest ook volgen. Een paar grote landen hebben zich nog niet uitgesproken, maar binnenkort moeten 43 landen zich verenigen. Als die straks zeggen: wij zijn het niet eens met Infantino's werkwijze, dan komt er een speciale zitting waarin gestemd gaat geworden. Dan moet hij aftreden. Dat gaat heel snel komen."

De mogelijke opvolger

De voetbaljournalist wil het al over een mogelijke opvolger hebben. "Als hij wordt weggestemd, zullen andere kandidaten zich snel aandienen. Bijvoorbeeld de voorzitter van de CONCACAF, Victor Montagliani, dat is een Canadees. Hij heeft niet alleen veel stemmen in Noord-Amerika, maar ook in Europa. Dat lijkt de beoogde opvolger, nog boven Aleksander Čeferin, de huidige baas van de UEFA. Čeferin heeft veel stemmen in Europa, maar daar gaat hij het waarschijnlijk niet mee redden."

In de tussentijd doet Infantino er alles aan om aan de macht te blijven. Zo zou hij de WK-finale van 2030, het toernooi dat voor het overgrote deel wordt gespeeld in Portugal, Spanje en Marokko, aan Marokko toewijzen als zij hem blijven steunen. "Dat heeft de FIFA ontkend en dat kan ook helemaal niet. Het lijkt erop dat de finale in Spanje gespeeld gaat worden."

Als de toenadering richting Marokko waar blijkt te zijn, heeft Infantino een wanhoopsactie uitgevoerd en zijn hand overspeeld. Deze soap kan hem dus snel de kop kosten. "Als de Europese, Noord-Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse bonden tegen hem stemmen, zijn ze er al. De arme landen uit Afrika en Azië blijven nog een beetje achter Infantino staan, vanwege het geld."