Val van FIFA-baas Infantino dichterbij dan ooit: 'Fout gemaakt iets te willen verkopen wat niet van hem is'
De positie van FIFA-voorzitter Gianni Infantino wankelt nu steeds meer voetbalbonden hun steun intrekken. Na het mislukte plan om een deel van de commerciële rechten van het WK te verkopen, spreken onder meer de UEFA en de KNVB van een vertrouwensbreuk. Volgens journalist Tom Egbers heeft Infantino daarmee een fundamentele fout gemaakt: "Het voetbal is van de mensen die het spelen."
De druk op Infantino nam deze week verder toe nadat meerdere nationale bonden, waaronder Wales, Zweden en Servië, hun steun voor een nieuwe termijn als FIFA-voorzitter introkken. Ook de UEFA heeft het vertrouwen in de Zwitser opgezegd. De onrust ontstond nadat Infantino zijn omstreden investeringsplan voor de WK-rechten moest intrekken.
Volgens de FIFA heeft Infantino de afgelopen dagen geen contact gezocht met de Amerikaanse president Donald Trump, nadat daar berichten over verschenen. Wel meldde de New York Post dat hij een gesprek zou hebben gepland met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio. De FIFA ontkent dat verhaal.
'Het voetbal is niet van de FIFA'
Volgens Egbers ging Infantino met zijn investeringsplan een grens over. "Hij heeft in de afgelopen periode veel fouten gemaakt, zelfs tijdens het WK. Maar nu heeft hij de grote fout gemaakt door iets te willen verkopen wat niet van hem is. De essentiële vraag is: van wie is het voetbal? Het voetbal is niet van de FIFA. Het voetbal is niet van een bond. Het voetbal is van de mensen die het spelen. En dat is de kapitale fout die hij heeft gemaakt."
Daar komt volgens hem nog bij dat juist de Europese topcompetities de commerciële waarde van het voetbal bepalen. "Europa, de UEFA, is heel sterk. Die sterke Europese landen bepalen voor een belangrijk deel de waarde van het voetbal. En juist die waarde wordt dan verhandeld door Gianni Infantino. Je moet je voorstellen dat dat de afgelopen weken rond het WK even in elkaar is gestoken. Dat is een onverdraaglijke gedachte."
'Hij heeft zijn hand overspeeld'
Ook journalist Tom Staal denkt dat Infantino zichzelf in de problemen heeft gebracht. "Je hoort natuurlijk van alles over de man. Na Sepp Blatter hoopte je dat het beter zou gaan. En dan komt deze man en doet hij de gekste dingen. Hij gaat ineens als organisator van voetbaltoernooien een vredesprijs uitreiken. Aan Trump natuurlijk, aan wie anders bijna? Dan lijkt het er nu toch op dat hij zijn hand heeft overspeeld."
“Toen hij elf jaar geleden aantrad, beloofde hij van de FIFA weer een transparante en betrouwbare organisatie te maken. Ik denk dat hij het nog beroerder heeft gemaakt dan het was in de tijd van Blatter.”
Volgens Egbers handelde de FIFA-voorzitter daarbij volledig op eigen houtje. "Ja, hij heeft solistisch opgetreden, dat is zeker. Niemand is ingelicht. Dat bestaat eigenlijk niet. Toen hij elf jaar geleden aantrad, beloofde hij van de FIFA weer een transparante en betrouwbare organisatie te maken. Het imago van de FIFA moest echt een stuk beter. Ik denk dat hij het nog beroerder heeft gemaakt dan het was in de tijd van Blatter."
Steun brokkelt verder af
Hoewel Infantino op sociale media nog steun krijgt van onder meer Qatar, Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten, groeit de weerstand in Europa. Voor een buitengewone vergadering van het FIFA-congres, waarin een vroegtijdig vertrek van de voorzitter aan de orde kan komen, is de steun van minimaal 43 van de 211 nationale bonden nodig.
Volgens Egbers zegt ook het vermeende contact met de Amerikaanse minister Marco Rubio veel over de positie van de FIFA-voorzitter. "Dat zegt eigenlijk alles. Hij zou te rade moeten gaan bij de mensen met wie hij één wereld vormt: die 211 bonden. Dáár moet hij mee praten."
Volgens Egbers is de steun onder de lidstaten inmiddels flink afgenomen. "Het volgende congres, waarbij zijn opvolging eigenlijk al geregeld zou moeten zijn, is in maart. Hij had de steun van alle landen, maar dat is niet meer zo. Het is nu zelfs zo erg dat er binnenkort een speciale bijeenkomst komt. Er moeten minimaal 45 bonden zijn die willen praten over het afzetten van Infantino."
Op de vraag of Infantino aan zijn laatste termijn bezig is, antwoordt Egbers ontkennend. "Hij mag nog langer. Bij Blatter was dat ook zo. En bij de voorganger van Blatter eveneens." Voor een afzetting is uiteindelijk een eenvoudige meerderheid nodig. "51 procent. Een eenvoudige meerderheid en dan is hij eruit." Een officiële tegenkandidaat is er volgens Egbers voorlopig nog niet.