Rusland bouwt legerkampen en spoorlijn langs Finse grens: 'Dit is géén grote misleidingsshow'

Rusland lijkt zijn militaire aanwezigheid langs de grens met Finland uit te breiden, waarschuwen Westerse inlichtingendiensten volgens brigadegeneraal Han Bouwmeester. Hij denkt niet dat het gaat om een misleidingsoperatie van het Kremlin. "Ik vermoed dat we hier naar de hoofdactiviteit aan het kijken zijn."

Rusland zou zijn begonnen met de bouw van meerdere kazernes, onder meer nabij Petrozavodsk, en er wordt een spoorlijn aangelegd dicht bij de grens met NAVO-lid Finland. "Wat we al langer horen van Westerse inlichtingen, is dat er meer geproduceerd wordt door de oorlogseconomie van Rusland dan wat nodig is om de oorlog in Oekraïne te voeren", begint Bouwmeester in Sven op 1 - Zomereditie.

"Je ziet dat Rusland nu bezig is langs de grens met Finland; daar worden nieuwe kazernes en kampementen gebouwd. Er wordt zelfs een spoorlijn aangelegd", zegt de brigadegeneraal. "Russen zijn dol op spoorlijnen omdat het heel handig is voor de aanvoer van nieuw materiaal."

Tegelijkertijd zou Rusland mogelijk kampen met een tekort aan militairen. Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft Rusland Noord-Korea gevraagd om 50.000 extra militairen te leveren. "Daar wordt over gespeculeerd", zegt Bouwmeester. Hij ziet dat Vladimir Poetin daarnaast armere Russen en gevangenen blijft rekruteren voor de oorlog in Oekraïne.

De Russische president zou willen voorkomen dat hij mannen uit de grote steden in het westen van Rusland moet oproepen, denkt hij. "Poetin heeft een machtsblok in verschillende lagen van de overheid. Ze zitten over het algemeen in de grotere steden, Moskou en Sint-Petersburg. Als je aan die families vraagt mensen te leveren voor het leger, kan het zo maar zijn dat zij naar het front moeten en daar sneuvelen of ernstig gewond raken. Dat kan een aantasting worden voor de steun aan Poetin."

Mocht Rusland ervoor kiezen Finland aan te vallen, dan zou Poetin volgens Bouwmeester echter niet zonder die groep kunnen. "Er zit nog een behoorlijk potentieel met name in het Westen van Rusland wat nog niet is aangeboord. Mocht Poetin besluiten toch iets met de NAVO, Finland of de Baltische Staten te doen, dan is mijn verwachting dat hij ook dat potentieel in het Westen moet aanboren."

Afleidingsmanoeuvre?

Bouwmeester, gepromoveerd op Russische misleidingstechnieken, vroeg zich af of de activiteiten aan de Finse grens onderdeel zijn van een afleidingsmanoeuvre. "Ik heb mij ook afgevraagd: is dit één grote misleidingsshow van Rusland? Maar ik denk het niet". Hij legt uit: "Met misleiding moet je altijd een onderscheid maken tussen de hoofdactiviteit en de nevenactiviteiten. Die nevenactiviteiten zijn vaak de misleidende activiteiten, om de hoofdactiviteit te maskeren."

Meer weten? Luister dit gesprek nu terug als podcast. De tekst gaat hieronder verder.

"Misleiding kost over het algemeen niet veel geld en inspanning. Je gaat alleen op een andere manier je materieel en mensen neerzetten. Dat zien we nu niet. Wat we zien, is dat het heel veel investeringen kost om die kampen en spoorweg aan te leggen. Ik vermoed dat we hier naar de hoofdactiviteit aan het kijken zijn."

Staakt-het-vuren in de lucht?

Ondertussen zouden de Verenigde Staten en Rusland achter de schermen hebben gesproken over een staakt-het-vuren in de lucht in de oorlog in Oekraïne. Bouwmeester: "Dit is in de maak en dit is iets tussen de VS en Oekraïne. We hebben ook gehoord dat het werd voorgelegd aan vertegenwoordigers van het Kremlin. Onder andere Dmitri Peskov, de Kremlinwoordvoerder, ontkende in alle toonaarden dat er overleg is geweest."

"Maar ik vermoed dat er toch wel iets van overleg heeft plaatsgevonden. Afgelopen week was in Manilla de grote bijeenkomst van de Zuidoost-Aziatische landen en daar waren ook Marco Rubio, de minister van Buitenlandse Zaken van de VS, en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. Zij hebben gesproken over de Amerikaans-Russische relatie, maar ook over hoe de oorlog nu verder moet."

Dat Rusland bereid zou zijn te praten over een staakt-het-vuren in de lucht, zou mogelijk te maken hebben met de succesvolle Oekraïense droneaanvallen op Russisch grondgebied. "We zien nu dat Oekraïne veel meer drones heeft en er effectief in is. Dat raakt Rusland. Het blijft speculeren, maar het is aannemelijk dat het eraan heeft bijgedragen dat de Russen mogelijk tot een ander oordeel zijn gekomen."