Trump: zullen Libanon helpen, met het respect dat het verdient

De Verenigde Staten zijn van zins Libanon te helpen, zo zegt president Donald Trump tijdens een persconferentie in het Witte Huis met zijn Libanese ambtgenoot Joseph Aoun. "Er is zeer slecht omgegaan met Libanon. We zullen het daarom behandelen met het respect dat het verdient", aldus Trump tijdens de ontmoeting.

Israël houdt het zuiden van Libanon bezet, naar eigen zeggen vanwege de dreiging die uitgaat van het daar gevestigde Hezbollah voor plaatsen in het noorden van Israël. Onder Amerikaanse druk en bemiddeling kwamen Israël en de Libanese regering in april een staakt-het-vuren overeen. Van de afspraken daaromtrent, zoals de terugtrekking van Israël uit het zuiden van Libanon, kwam vooralsnog weinig terecht. Hezbollah nam niet deel aan de onderhandelingen en beschouwt de afspraken dan ook als niet-legitiem.

Deze week kwam er schot in de zaak toen Israël aankondigde zich terug te trekken uit zogenoemde pilotzones in het zuiden van Libanon. Die gebieden zijn aangewezen als opmaat naar een verdere terugtrekking en om te kijken of Libanon in staat is Hezbollah, dat geldt als sterker dan het staatsleger, te beteugelen in de regio.

Het zeldzame bezoek van Aoun deze week aan Washington moet dan ook bezien worden vanuit dat licht. De twee spreken dinsdag onder meer over een plan om Hezbollah te ontwapenen, voor Israël een rode lijn voordat het zich terugtrekt uit het zuiden van Libanon. Maar ook iets dat in de geschiedenis herhaaldelijk is mislukt. Trump zegt dinsdag desgevraagd bereid te zijn om met Hezbollah te spreken, als Libanon daar om vraagt.