Trumps 'blauwe' Reflecting Pool loopt uit op 'watergate-fiasco'
Het moest een symbool van Amerikaanse trots worden tijdens de 250ste Onafhankelijkheidsdag van de Verenigde Staten, maar is uitgelopen op een opmerkelijk hoofdpijndossier. De iconische Reflecting Pool bij het Licoln Memorial is veranderd in een groene, lekkende vijver, tot grote frustratie van de Amerikaanse president Donald Trump.
De problemen begonnen toen Trump vorige maand had besloten dat de bodem van de Reflecting Pool blauw moest worden geverfd. De weerspiegeling van de Amerikaanse vlag zou dan beter tot zijn recht komen. Voor deze klus had Trump zonder aanbesteding het bedrijf van een vriend van hem, 'Green Water Services', ingehuurd voor een bedrag van ruim 14 miljoen dollar.
'Make Algae Grow Again'
Kort na de heropening van het waterbassin, waar Martin Luther King zijn iconische "I have a dream"-toespraak hield, ging het mis. Binnen enkele dagen ontstond er in de vijver massale algengroei waardoor het er een stuk anders uitzag dan Trump voor ogen had. Op social media werd al snel gesproken van 'Watergate' en 'Make Algae Grow Again'. "Toen de algen begonnen te groeien heeft Trump er waterstofperoxide in laten gooien. Dat hielp natuurlijk niet en inmiddels zijn er dode eenden aangetroffen", zegt Amerikadeskundige Kirsten Verdel bij Goedemorgen Nederland.
Links de Reflecting Pool voor de renovatie, midden en rechts daarna.
Begin mei pochte president Trump in een toespraak nog dat de nieuwe, rubberachtige bodemlaag "minimaal 50 jaar meegaat en nooit kan gaan lekken". Het materiaal zou zo sterk zijn dat er zelfs met een mes niet doorheen te komen is. Die claim werd 22 juni pijnlijk ontkracht toen Trump zelf moest aankondigen dat er een scheur van zo'n 90 meter in de basislaag was ontstaan.
Trump legt de schuld bij Joe Biden, Barack Obama en radicaal links. Volgens hem zou iemand met een mes een 90 meter lange snee hebben gemaakt in de bodem om het te vernielen. "Trump is ook met zijn loodzware presidentiële auto 'The Beast' over de bodem van de lege vijver gereden, dat lijkt mij eerder de oorzaak", zegt Verdel.
Er zijn mensen aangehouden omdat zij iets te maken zouden hebben met de vernieling van de Reflecting Pool. Oud-Olympiër David Hearn werd opgepakt omdat hij een stuk blauw materiaal had aangeraakt dat was losgekomen van de bodem. "Ik heb niks weggehaald, kapot gemaakt, gescheurd of wat dan ook", zei Hearn tegen CNN, die op 9 juli voor de rechter moet verschijnen.
250 jaar Verenigde Staten
Inmiddels staan er hekken rondom de vijver en wordt al het water weggepompt voor reparaties. De Reflecting Pool is niet het enige waar aan wordt gewerkt, vanwege Amerika's 250-jarig jubileum op 4 juli wil Trump overal in de stad zijn stempel drukken. Grote delen van Washington D.C. liggen er momenteel bij als een bouwput. Zo is het grasveld bij het Witte Huis zwaar beschadigd na een UFC-evenement dat daar plaatsvond vanwege Trumps verjaardag en het Kennedy Center staat in de steigers. "Het ziet er niet uit. Juist in aanloop naar 250 jaar onafhankelijkheid is de symboliek dat de stad in puin ligt voor Amerikanen genoeg reden om allerlei internetgrappen te maken", aldus Verdel.