Geen verrassingen meer over handbagage, belooft Europa: 'Maar luchtvaartmaatschappijen gaan daar creatief mee om'

Bij de gate toch nog moeten betalen voor je handbagage. Het is menig reiziger die de kleine lettertjes niet had gelezen overkomen. Nieuwe Europese afspraken moeten daar verandering in brengen. Luchtvaartmaatschappijen moeten hun ticketprijzen transparanter gaan weergeven. Luchtvaartjournalist Yfke de Jong is sceptisch. "Ik denk dat veel luchtvaartmaatschappijen hun tickets nog verder zullen opsplitsen", zegt ze in het radioprogramma Stand van Nederland.

Het Europees Parlement en de EU-lidstaten hebben een akkoord bereikt over een herziening van de Europese regels voor luchtvaartpassagiers. Zo behouden reizigers recht op een vergoeding vanaf drie uur vertraging, waarbij de compensatie varieert van 250 tot 600 euro, afhankelijk van de afstand van de vlucht.

Daarnaast bevat het akkoord nieuwe afspraken over de rechten van passagiers. Luchtvaartmaatschappijen mogen extra kosten blijven rekenen voor handbagage, terwijl ouders zonder extra kosten naast kinderen jonger dan 14 jaar mogen zitten. Verder worden luchtvaartmaatschappijen verplicht om ticketprijzen transparanter weer te geven. Daar staat tegenover dat zij goedkopere tickets zonder handbagage mogen blijven aanbieden en passagiers extra mogen laten betalen als zij die wel willen meenemen.

Luister nu naar de podcast van Stand van Nederland:

'Sinds 2004 dezelfde vergoeding'

Ombudsman van Omroep MAX Jeanine Jansen is opgelucht. "Ze zijn al dertien jaar bezig met deze overeenkomst. Het leek lange tijd slecht uit te pakken voor de passagiers, maar het valt toch mee." Jansen vindt het een goede zaak dat passagiers recht houden op compensatie bij vertraging vanaf drie uur. "Maar je kunt altijd iets mooiers bedenken. Er is daarbij geen rekening gehouden met de inflatie. De vergoedingen zijn sinds 2004 hetzelfde. Ook zou het beter zijn geweest als maatschappijen de compensatie automatisch zouden uitkeren."

De ombudsman stipt aan dat de no-showregel verdwijnt. Ze legt uit: "Wie de heenvlucht van een retourticket miste - bijvoorbeeld omdat hij te laat was of toch met iemand kon meerijden - raakte ook direct de terugvlucht kwijt. Die verviel. Dat was een kostenkwestie. Nu is gezegd dat dat niet meer mag."

'Gehakt van gemaakt'

Luchtvaartjournalist bij De Telegraaf Yfke de Jong is kritischer. "Ryanair maakte er direct gehakt van", vertelt ze. "De maatschappij vindt dat de EU verdergaat op een 'abracadabra-pad' en dat het geheel onnavolgbaar is. Aan de ene kant hebben de maatschappijen wel een punt, want zij zijn vaak de enigen die worden aangepakt. Hoe vaak wordt er niet gestaakt door luchtverkeersleiders of afhandelaars? Dat hebben we gezien in België en Portugal. Die partijen hoeven nooit iets te betalen."

De tekst gaat verder onder de X.

Transparantie over ticketprijzen - waarbij bijvoorbeeld duidelijker moet worden aangegeven of handbagage wel of niet is inbegrepen - zal volgens De Jong alleen maar leiden tot verdere versplintering. "Ik denk dat veel luchtvaartmaatschappijen hun tickets nog verder zullen opsplitsen. Ik heb Transavia hierover al gesproken. De maatschappij zegt dat zij al voldoet aan de regels. Volgens Transavia kan de klant nu al duidelijk kiezen tussen een ticket met of zonder handbagage. Zolang zij transparant zijn over de kosten, voldoen ze aan hun verplichtingen. Zij gaan dus niets veranderen."

De ombudsman vraagt zich af hoe de regels rond handbagage in de praktijk zullen uitpakken. "Luchtvaartmaatschappijen zullen daar waarschijnlijk creatief mee omgaan."

'Maatschappijen zijn miljarden euro's kwijt'

De nieuwe regels moeten nog formeel goedgekeurd worden door het Europees Parlement en de EU-lidstaten. Het wringt dat het niet om wereldwijde afspraken gaat, stelt de luchtvaartjournalist. "Er is ook nog een internationale context. Deze regels gelden alleen voor Europese luchtvaartmaatschappijen. Die zijn hier jaarlijks miljarden euro's aan kwijt, terwijl hun Amerikaanse en Arabische concurrenten dat niet zijn. Dat speelt zeker mee in de discussie."