Iraanse ploeg dient klacht in bij FIFA over behandeling in VS: 'De boodschap komt vanuit het regime'

Iran dient een officiële klacht in bij wereldvoetbalbond FIFA vanwege de beperkte bewegingsvrijheid tijdens het WK. Eerder deed bondscoach Amir Ghalenoei voor het oog van de camera al zijn beklag bij FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Volgens Iran-kenner Damon Golriz wordt de nationale ploeg door het Iraanse regime ingezet voor propagandadoeleinden. "De boodschap van deze bondscoach komt vanuit het regime."

Het Iraanse team kreeg geen toestemming om al twee dagen voor de WK-wedstrijd tegen België van zondag vanuit het Mexicaanse basiskamp naar Los Angeles te reizen. Van de Verenigde Staten mag dat pas één dag van tevoren.

Na het gelijkspel tegen Nieuw-Zeeland (2-2) eerder deze week noemde bondscoach Ghalenoei Iran "het meest onderdrukte team van het WK". Hij hekelde onder meer dat zijn ploeg direct na wedstrijden het Amerikaanse grondgebied weer moet verlaten. "Ik hoop dat de FIFA wat krachtiger optreedt en dat het team niet langer onderdrukt wordt", zei Ghalenoei.

"Want we hebben van u geleerd dat voetbal een plek van menselijkheid is. Je hoort er plezier te beleven, maar die menselijkheid en dat plezier zijn ons door het gastland ontnomen", aldus de bondscoach tegen Infantino.

'Niet oké'

"De sport is altijd politiek en hier wel heel erg", reageert sportpresentator Tom Egbers bij het zien van de beelden. "Het is een unieke situatie, omdat voor het eerst een WK plaatsvindt waarbij een land in oorlog is met het organiserende land, maar daar wel actief is. Op zichzelf kun je zeggen: het is best bijzonder dat Iran daar toch voetbalt."

Nu de VS en Iran een bestand hebben gesloten, vindt Egbers dat de Iraanse ploeg weer in Amerika zou moeten kunnen verblijven. "Je zou kunnen denken: deze overeenstemming is bereikt, een staakt-het-vuren voor zestig dagen, laat die Iraanse ploeg dan vanaf nu toe in Amerika."

Hij vindt het "niet oké" dat de Iraanse ploeg direct na wedstrijden in de VS weer op het vliegtuig moet stappen. Op de vraag of dat competitievervalsing is, zegt Egbers: "Op een manier wel, waarbij wel gezegd moet worden dat er meer landen zijn die na een wedstrijd ook weer drie of vier uur in het vliegtuig zitten binnen Amerika zelf."

'Team van het regime'

Maar volgens Iran-deskundige Damon Golriz probeert de Iraanse ploeg vooral medelijden op te wekken. "Die bondscoach, die niet zo populair is, gebruikt voetbal als een middel om propaganda van het regime uit te zenden. Zijn boodschap kwam vanuit het regime. Het regime wil laten zien: wij zijn de underdog, wij worden onderdrukt. Kijk naar die Amerikanen, die zijn moreel minderwaardig en onderdrukken ons zelfs met voetbal."

Volgens hem is de nationale ploeg feitelijk een elftal van het regime. "De Iraanse bevolking is verdeeld, maar de overgrote meerderheid, zo'n 90 procent van de 100 miljoen, is tegen dit regime." Golriz is zelf een vooraanstaand dissident binnen de Iraanse diaspora. "Ik kan wel naar dit team kijken, tegelijkertijd heb ik een tegenstrijdigheid in mij: moet ik nou blij zijn voor dit team?"

Langs het trainingsveld hangt de Iraanse vlag die door het regime wordt gebruikt. "Je ziet aan de vlaggen dat dit team geen nationaal team is, maar het team van het regime. De vlag van de leeuw is de vlag van het volk."

Spelers worden volgens hem niet geselecteerd op politieke voorkeur. "Maar ze worden wel onderdrukt, zodat ze heel erg voorzichtig zijn met de uitingen die ze doen op social media en in de media. Het wordt allemaal in scène gezet en dat is ook wat de Iraanse bevolking voelt. Op die manier probeert men met verschillende vlaggen en demonstraties te laten zien: dit klopt niet."