Nieuwe directeur haven van Antwerpen sluit fusie op termijn met Rotterdamse haven niet uit

De haven van Antwerpen heeft een nieuwe CEO. De Nederlandse Rob Smeets, voorheen de nummer twee van de haven, neemt het stokje over van Jacques Vandermeiren. Smeets begint aan zijn nieuwe functie op een geopolitiek cruciaal moment. De Belgische overheid wil luchtafweergeschut plaatsen op de Antwerpse haven om deze te beschermen tegen vijandelijke drones. Samenwerking met de Rotterdamse haven is hierbij belangrijk en Smeets sluit fusie op termijn tussen de havens niet uit.

Zo’n vijfhonderd schepen liggen te wachten op doorgang in de Straat van Hormuz en Iran en de VS staan op het punt om een vredesakkoord te ondertekenen. De gevolgen van de huidige internationale situatie zijn in de haven van Antwerpen, na Rotterdam de grootste haven van Europa, goed te voelen. Veel schepen hebben de Antwerpse haven niet kunnen bereiken. “We hebben een miljoen ton aan overslag gemist de afgelopen vijf maanden, vooral vloeibaar”, zegt Rob Smeets in Sven Op 1 op NPO Radio 1. “We zijn honderden schepen misgelopen."

Luchtafweersysteem

De internationale situatie van vandaag de dag biedt meer uitdagingen. De Port of Antwerp-Bruges wil luchtafweergeschut gaan neerzetten om de haven vanaf de grond te kunnen beschermen, bijvoorbeeld tegen drones. Samenwerking met de haven van Rotterdam is hierbij erg belangrijk. "We zijn nauw in contact met de Rotterdamse haven over hoe we ons zo goed mogelijk kunnen beschermen”, zegt Smeets.

Luister naar dit gesprek als podcast. De tekst gaat hieronder verder.

Het gaat hierbij om het zogenoemde NASAMS-systeem, dat kan worden gebruikt om drones, raketten en vliegtuigen uit de lucht te schieten. Het systeem is besteld in samenwerking met Nederland, waar ook vragen worden gesteld met betrekking tot de beveiliging van de haven van Rotterdam. "We zijn nauw in contact met de Rotterdamse haven over hoe we ons zo goed mogelijk kunnen beschermen", aldus Smeets.

Een eventuele fusie tussen de Rotterdamse haven en de haven van Antwerpen sluit hij niet uit. "Europa moet autonoom blijven functioneren. De havens spelen daar een grote rol in. We moeten ontzettend goed met ze samenwerken. Een fusie is hierbij een middel, geen doel." Het luchtafweersysteem zal waarschijnlijk in de loop van 2027 kunnen worden ingezet.

Zelf drones inzetten

Daarnaast wil de Antwerpse haven zelf drones laten vliegen als middel om de haven efficiënt te beheren. Met behulp van een radarsysteem beheert de haven daarmee de lucht boven het haventerrein. “De haven van Rotterdam wil dat graag van ons hebben en we gaan dat uiteraard zonder terughoudendheid met hen delen”, aldus Smeets.