‘Poel van verdriet’ in Zeeland na dodelijk schoolkamp-ongeluk: drie kinderen en medewerker omgekomen

In Zeeuws-Vlaanderen heerst diepe verslagenheid na een dodelijk ongeluk waarbij een groep schoolkinderen op weg naar kamp werd aangereden. Volgens Niels Schuurbiers van Omroep Zeeland is er ter plaatse sprake van een “poel van verdriet."

Bij het ongeluk werden veertien fietsende kinderen en twee begeleiders aangereden door een auto. Twee kinderen en een begeleider kwamen ter plaatse om het leven. Een derde kind overleed later in het ziekenhuis. Ook een medewerker van de school is overleden.

In de omgeving van de betrokken basisschool in Axel is het vandaag een komen en gaan van ouders en leerlingen die steun zoeken bij elkaar. Volgens Omroep Zeeland-verslaggever Niels Schuurbiers is de impact op de gemeenschap enorm. "Vanochtend is de school open voor een grote bijeenkomst, zodat mensen troost kunnen zoeken bij elkaar en elkaar kunnen steunen. Je ziet ook bij de ingang van het schoolplein dat er al wat bloemen en knuffels zijn neergelegd. Mensen nemen daar echt een moment om stil te staan bij wat er gisteren is gebeurd."

Vlaggen halfstok

Over de toedracht van het ongeluk is nog veel onduidelijk. Wel is bekend dat een 19-jarige man uit Hulst is aangehouden. De politie heeft nog niet bevestigd of hij ook de bestuurder was van de auto. Schuurbiers schetst een beeld van een regio die zwaar is geraakt door het drama.

"Het is heftig. Je merkt gewoon hoe erg dit de mensen hier heeft geraakt. Terwijl we Axel binnenreden, zagen we al een vlag halfstok hangen. De vlag hangt halfstok bij de gemeenten Terneuzen en Hulst. Ook de school heeft de vlag halfstok hangen. Vanochtend hebben we in onze radio-uitzending mensen de gelegenheid gegeven om te reageren. Dan merk je het ook aan berichten van andere hulpverleners, brandweervrijwilligers en brandweerposten die hun collega's veel sterkte wensen. De hulpverleners zijn gisteren massaal uitgerukt. Uit gesprekken die ik eerder had met andere hulpverleners weet je dat, zodra er kinderen bij betrokken zijn, dat ook voor de meest geharde brandweerman, politieman of andere hulpverlener niet in de koude kleren gaat zitten."

Er is nog veel onduidelijk over het ongeluk. De school, ouders en hulpdiensten proberen intussen om te gaan met de impact van het drama. De emoties in de regio zijn groot. Schuurbiers vat die sfeer samen als een regio in rouw.

"Er is een poel van verdriet. Er is ook wanhoop en er zijn mensen op school die denken: hoe moeten we dit gaan doen met de kinderen en ouders? Hoe ga ik om met mijn eigen verdriet? Als de kinderen straks weer op school komen, kan ik dan een goede leerkracht voor hen zijn?"