Jonge regisseurs uit YouTube-hoek veroveren Hollywood: 'Mensen willen orginele films, niet weer Marvel'

Een nieuwe generatie filmmakers verovert de bioscopen. Films als Obsession en Backrooms, gemaakt door jonge regisseurs die begonnen op YouTube, trekken wereldwijd miljoenen bezoekers. Volgens filmjournalist Merel van Baal bewijst het succes dat kijkers snakken naar nieuwe verhalen. "Mensen willen originele films", constateert ze in Goedemorgen Nederland.

Waar Hollywood de afgelopen jaren vooral inzette op bekende franchises als Star Wars en Marvel, zijn het nu juist twee relatief bescheiden producties die de bioscopen domineren. Opvallend genoeg zijn beide films gemaakt door jonge regisseurs die hun eerste stappen zetten op YouTube.

"We hebben het hier vaak over de grote blockbusters die honderden miljoenen kosten. Maar de bioscoop wordt op dit moment gedomineerd door twee films: Obsession en Backrooms", begint van Baal. "Opvallend genoeg is Obsession gemaakt door een 26-jarige jongen en Backrooms zelfs door een 20-jarige jongen. Allebei afkomstig van YouTube. Met een budget van respectievelijk 1 miljoen en 10 miljoen dollar. Dan denken wij in Nederland al: dat is best veel. In Amerika is dat niks. Maar beide films hebben inmiddels een boxoffice-opbrengst van meer dan 200 miljoen dollar. Dus die doen het ontzettend goed."

Van YouTube naar Hollywood

Vooral het succes van Backrooms springt in het oog. De film werd geregisseerd door de twintigjarige Kane Parsons, die al als tiener bekendheid verwierf met zijn video's op YouTube. Het fenomeen Backrooms ontstond in 2018 op internet, nadat op forumsite 4chan een foto verscheen van een mysterieuze gele ruimte. Rond die afbeelding ontstond een steeds groter wordende online mythologie over een eindeloos doolhof van verlaten kamers en gangen. Parsons bracht dat concept naar YouTube met zijn korte horrorfilm The Backrooms (Found Footage), die miljoenen keren werd bekeken.

Van Baal legt uit waarom het idee zoveel mensen aanspreekt. "Iedereen die in kantoren werkt zal dit wel herkennen. Het is gebaseerd op een soort YouTube-fenomeen, een verhaal of mythe die daar rondgaat. Dat heet Backrooms. Het idee is dat je in zo'n lege, gelige kamer terechtkomt en dat daar geen einde aan komt. Je loopt van gang naar gang en komt telkens weer nieuwe lege kamers binnen. Dat geeft een heel unheimisch gevoel."

De online video's vormden uiteindelijk de basis voor een bioscoopfilm van studio A24, met onder anderen Chiwetel Ejiofor, Renate Reinsve en Mark Duplass in de hoofdrollen.

Jong publiek

Volgens Van Baal laat het succes van Parsons zien dat internetmakers inmiddels kunnen doorgroeien naar de absolute top van de filmwereld. "Hij heeft een minifilm van gemaakt op YouTube, van een minuut of tien. Daarin zitten allerlei entiteiten verstopt. Vervolgens dacht hij: hier kan ik misschien ook wel een bioscoopfilm van maken. Dat is natuurlijk de droom van heel veel YouTubers. En dat is nu gelukt."

"Hier zie je het effect daarvan. Je ziet de overeenkomsten, maar ook duidelijk het kwaliteitsverschil. Op YouTube was alles zelfgemaakt. Dit is gemaakt met een budget van ongeveer tien miljoen dollar en met een topacteur erin. Maar het fenomeen is hetzelfde en dat werkt dus ontzettend goed."

Volgens haar weten de films bovendien een jong publiek naar de bioscoop te trekken. "Dit zijn de films die nu de bioscoop domineren, zelfs boven Star Wars. Dat is echt heel knap. En ook leuk: mensen onder de 35 jaar gaan hier massaal naartoe. Omdat het van YouTube komt en die generatie hiermee is opgegroeid."

Toch spreekt Van Baal niet direct van een revolutie in de filmwereld. Wel ziet zij een duidelijke les voor Hollywood. "We hebben dit eerder gezien. Talk to Me, een horrorfilm van een paar jaar geleden, is ook door YouTubers gemaakt en werd eveneens een groot succes. Wat dit vooral bewijst aan Hollywood, is dat mensen behoefte hebben aan originele films. Niet alleen aan weer een Star Wars-film of een nieuwe Marvel-film. Mensen willen originele verhalen die ze niet eerder hebben gehoord. En ik denk dat daar de komende jaren meer ruimte voor komt."