Brekelmans durfde Bolle Jos niet op te pakken: 'Was bang dat hij moest onderduiken'
Oud-defensieminister Ruben Brekelmans kon Bolle Jos vorig jaar oppakken toen hij zich in internationale wateren bevond, maar besloot daar toch vanaf te zien. "Ze hebben een hele operatie op touw gezet, maar Brekelmans was bang voor zijn veiligheid", zegt misdaadjournalist Chiel Timmermans in Goedemorgen Nederland.
Timmermans, werkzaam bij het AD, bracht vorig jaar samen met Follow the Money naar buiten dat Bolle Jos, de bijnaam van Jos Leijdekkers, in Sierra Leone zat. Dat kon op een veilige manier gepubliceerd worden na grondig overleg met het Openbaar Ministerie, vertelde hij in het radioprogramma WNL In de Kantine. Het OM wist namelijk al langer af van het verblijf van Leijdekkers in het Afrikaanse land.
Leijdekkers begeeft zich in de hoogste regionen van de wereldwijde drugshandel. Hij is de meest gezochte crimineel van Nederland en is bij verstek veroordeeld tot 24 jaar cel, maar zit al een tijdje ondergedoken in Afrika. Hij kan daar doen en laten wat hij wil, omdat hij zich heeft ingenesteld tussen de elite van het land. Zo zou hij zelfs een kind hebben met de dochter van de president.
Ondanks verzoeken van de Nederlandse overheid om mee te werken aan de uitlevering van Leijdekkers, verklaarden de autoriteiten van Sierra Leone dat zij niet op de hoogte waren van een verblijf van Bolle Jos in hun land. Sierra Leoonse journalisten beweren dat de overheid hun duizenden euro's smeergeld betaalt om niet over Leijdekkers te schrijven.
“Brekelmans was bang dat hij zelf moest onderduiken en in veiligheid moest worden gebracht als Bolle Jos werd opgepakt. Daar is behoorlijk wat consternatie over geweest.”
Inmiddels staat Leijdekkers ook binnen internationale opsporingsdiensten hoog op het lijstje. Dat komt omdat de Spaanse autoriteiten in het voorjaar de grootste drugsvangst ooit hebben gedaan. Het schip dat werd onderschept vervoerde ruim 30.000 kilo cocaïne, verspreid over 1279 pakketten. Leijdekkers wordt aan de smokkel gelinkt, omdat het schip uit Sierra Leone kwam.
Special Forces in actie
In 2025 was er dus een plan om Leijdekkers in internationale wateren te arresteren. Hij reist, kwam men achter, namelijk regelmatig naar Liberia per boot. "In Sierra Leone kan Nederland niks doen. Maar als hij buiten de territoriale wateren van Sierra Leone komt, dan kan je mogelijk wel iets doen", aldus Timmermans. Leijdekkers reist tussen deze landen in West-Afrika, omdat ze worden gebruikt als drugshubs, van waaruit de cocaïne naar Europa gaat.
“Vanuit dat schip zou een team van Special Forces in actie komen als Bolle Jos op zo'n bootje zou zitten.”
Nederlandse opsporingsdiensten hebben vervolgens een hele operatie op touw gezet. "Ze hebben zelfs een schip gekocht. Niet onder de vlag van Nederland overigens, omdat dat meteen zou opvallen. Vanuit dat schip zou een team van Special Forces in actie komen als Bolle Jos op zo'n bootje zou zitten."
De eerste mogelijkheid was vorig jaar oktober. "Toen moest er groen licht komen vanuit Brekelmans, maar hij is daar toch voor gaan liggen. De reden zou zijn dat hij bang was dat hij zelf moest onderduiken en in veiligheid moest worden gebracht als Bolle Jos werd opgepakt. Daar is behoorlijk wat consternatie over geweest."
Kabinet-Jetten heeft de actie opnieuw voorbereid, dat afgelopen april zou hebben moeten plaatsvinden, weet Timmermans. "Alleen werd die 30.000 kilo cocaïne gepakt en Bolle Jos werd een beetje schuw. Waarschijnlijk heeft hij gedacht dat hij niet nog een keer op zo'n bootje moest gaan, omdat het risico te groot is. Daardoor is opnieuw een kans verkeken om hem op te pakken."
Justitie gaat achter familie aan
Daarom heeft justitie inmiddels een andere tactiek: het afjagen van de familie van Leijdekkers. Zo werd zijn broer Harry drie weken geleden gearresteerd in Istanboel. Hij stond op internationale opsporingslijsten omdat hij wordt verdacht van het witwassen van geld dat afkomstig is uit de internationale drugshandel van Leijdekkers.
Het OM verdenkt Harry L. van de aankoop van 277 kilo goud. Op die manier zou hij het geld van Bolle Jos hebben witgewassen. Het voorarrest is daarom met veertien dagen verlengd.
"De familie profiteert indirect, is de verdenking, van het misdaadgeld dat Bolle Jos allemaal verdient. Ze zitten in mooie huizen, krijgen horloges en rijden in dure auto's", weet Timmermans. "Misdaad loont voor hun en justitie wil het signaal afgeven dat dit niet de bedoeling is."
Tegelijkertijd wordt hiermee geprobeerd om Leijdekkers onder druk te zetten, waardoor hij mogelijk fouten gaat maken. "Zo'n aanhouding doet natuurlijk iets met hem. Hij kan zich er misschien over gaan opwinden en met mensen communiceren. Misschien maakt hij net dat foutje waardoor je hem te pakken kunt krijgen. Er is een soort momentum op gang gekomen."