Kallas verwacht miljarden vrij te spelen voor Oekraïne, dat terrein wint op het slagveld: 'Ze hebben het initiatief'

EU-buitenlandchef Kaja Kallas verwacht dat er snel groen licht komt voor een steunpakket van 6,6 miljard euro voor Oekraïne. Volgens brigadegeneraal Han Bouwmeester komt dat op een moment dat Oekraïne op het slagveld voorzichtig weer terrein wint op Rusland.

De Europese Unie zet een belangrijke stap richting nieuwe financiële steun voor Oekraïne. EU-buitenlandchef Kaja Kallas verwacht dat de EU-ministers van Defensie akkoord gaan met het vrijspelen van 6,6 miljard euro uit de Europese Vredesfaciliteit (EPF).

Het geld werd lange tijd geblokkeerd door Hongarije, maar volgens Kallas komt daar verandering in. De nieuwe Hongaarse regering zou de blokkade opheffen, waardoor de miljarden alsnog beschikbaar kunnen komen.

Een deel van het geld is bedoeld voor Oekraïne zelf, terwijl een ander deel naar EU-landen gaat die al defensiematerieel aan Oekraïne hebben geleverd. Volgens brigadegeneraal Han Bouwmeester komt het nieuws op een gunstig moment voor Oekraïne. Hij ziet op het slagveld tekenen dat het initiatief langzaam weer verschuift.

"Oekraïne is in zowel april als mei in staat geweest om gebied terug te winnen. Terwijl er in maart nog sprake van was dat Rusland mogelijk een nieuw lenteoffensief zou gaan inzetten. Dat hebben we niet tot uiting zien komen. Ze hebben het wel geprobeerd, maar het lukt niet."

Volgens Bouwmeester is vooral van belang welke partij het initiatief in handen heeft. "Het kantelt nu weer. Rusland had langere tijd het initiatief, eigenlijk de laatste anderhalf tot bijna twee jaar. Dat begint nu weer te kantelen. Nu het twee maanden op rij zichtbaar is, kunnen we voorzichtig spreken van een situatie waarin het initiatief weer bij Oekraïne ligt."

De militaire winst moet volgens hem wel in perspectief worden geplaatst. "Vorige week waren de gegevens dat er ongeveer 480 vierkante kilometer was teruggewonnen. Dat lijkt heel veel, maar het gaat om een frontlijn van zo'n 1.200 kilometer. Het zijn dus toch relatief kleine stukken terrein."

Extra steun voor luchtverdediging

De miljarden die Kallas wil vrijmaken kunnen volgens Bouwmeester wel degelijk bijdragen aan verdere versterking van Oekraïne, vooral op het gebied van luchtverdediging. "Dat extra geld is deels bestemd voor Oekraïne zelf. Waar zij op zullen investeren, is natuurlijk hun eigen luchtverdediging. Dat horen we eigenlijk al de hele oorlog, want daar is voortdurend een tekort aan. Zowel om de eenheden aan het front te beschermen als om de grote steden te verdedigen, die steeds bestookt worden met raketten en drones vanuit Rusland."

Daarnaast is een deel van het pakket bedoeld om Europese bondgenoten tegemoet te komen die de afgelopen jaren al veel steun hebben geleverd. "Om hen daarvoor enigszins te compenseren."

Wanneer het geld daadwerkelijk vrijkomt, is nog niet bekend. Volgens Kallas moeten de EU-lidstaten eerst formeel instemmen met het voorstel. Daarna kan de verdere uitvoering van het steunpakket worden uitgewerkt.