Koeman moet nog twee belangrijke beslissingen nemen voor het WK
Met een besloten training vervolgt het Nederlands elftal zaterdagmiddag de voorbereiding op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Ronald Koeman wil de tegenstanders van zijn nationale ploeg niet wijzer maken dan ze al zijn. Als de media niet aanwezig zijn langs de kant van het veld, laat hij zijn spelers ook regelmatig oefenen op hoekschoppen. Volgens de bondscoach is Arsenal mede kampioen geworden omdat die ploeg achttien keer scoorde uit een corner in de Premier League.
Nederland heeft in de laatste oefenduels nog niet laten zien hoe het kan variëren met hoekschoppen en vrije trappen. Japan, Zweden, Tunesië en de mogelijke opponenten na de groepsfase moeten op het WK verrast worden.
De opstelling van Nederland voor de eerste poulewedstrijd tegen Japan op 14 juni telt vermoedelijk niet veel verrassingen als iedereen fit blijft. Het lijkt erop dat Koeman de komende anderhalve week over twee posities duidelijkheid wil krijgen.
Alles wijst erop dat de opstelling van Nederland voor de eerste wedstrijd op de grootste mondiale eindronde ooit niet veel verschilt van de basisformatie van de verloren oefeninterland van woensdag tegen Algerije (0-1).
Oranje trapte toen af met de doelman Bart Verbruggen en de verdedigers Mats Wieffer, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk en Micky van de Ven. Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch vormden het middenveld en Donyell Malen, Cody Gakpo en Crysencio Summerville startten als aanvallers.
Depay en Timber
Denzel Dumfries was geschorst voor de wedstrijd tegen Algerije. De rechtsback krijgt, nu hij weer beschikbaar is, tegen Japan de voorkeur boven Wieffer. Verder moet Koeman beslissen of Memphis Depay en Jurriën Timber al voldoende fit zijn om aan de eerste groepswedstrijd te beginnen. Beide spelers maakten onlangs hun rentree na maanden blessureleed. Depay viel niet overtuigend in tegen Algerije. Timber is pas donderdag aangesloten bij Oranje.
Depay begon niet fit aan het laatste WK en EK in Qatar en Duitsland. Als de topscorer aller tijden van Oranje van Koeman mag starten tegen Japan, dan verhuist Malen naar de rechterflank en belandt Summerville op de bank. Timber richt zich voorlopig op de positie rechts in het centrum van de defensie, waar Van Hecke tegen Algerije verdienstelijk speelde.
De oefenwedstrijd tegen Oezbekistan van maandag is een belangrijk meetmoment voor Koeman. Daarna heeft de bondscoach zes dagen de tijd om te beslissen of Depay en Timber klaar zijn voor een basisplaats of eventueel later op het WK een kans krijgen.