Tom Egbers sluit wereldtitel voor Oranje niet uit: 'Er is altijd een team dat verrast'

Het Nederlands elftal speelt woensdagavond in De Kuip de uitzwaaiwedstrijd richting het WK 2026. Een laatste kans voor de fans om Oranje in eigen land aan het werk te zien voordat de selectie afreist naar de Verenigde Staten. Maar de grote vraag blijft: kan Nederland straks echt wereldkampioen worden?

Bondscoach Ronald Koeman wil daar nog geen harde uitspraken over doen. Op de persconferentie voorafgaand aan het duel met Algerije benadrukte hij dat vertrouwen en realisme hand in hand gaan. "Het is natuurlijk nooit goed. Als je roept dat je wereldkampioen wordt, dan wordt er gezegd: 'Waar is dat op gebaseerd?' Als je zegt dat je niet de favoriet bent, dan heb je er geen vertrouwen in. Ik heb heel veel vertrouwen in deze groep. Maar er zijn meer landen met heel veel kwaliteit. En dat moet je wel onderkennen en daar moet je ook wel reëel in zijn. Maar dat wil niet zeggen dat ik niet geloof dat we ver kunnen komen. Dat is absoluut wel zo."

Volgens sportjournalist Tom Egbers is Koemans voorzichtige houding begrijpelijk. Nederland behoort volgens hem niet tot de absolute topfavorieten, maar uitsluiten doet hij een wereldtitel zeker niet. "De factor toeval, die de charme van het voetbal bepaalt, is er natuurlijk altijd. En er is altijd een team dat verrast. Er is ook altijd een vroege uitschakeling van een favoriet team. Het kan. Het is misschien niet waarschijnlijk, maar het is zeker niet onmogelijk."

Schrijver en journalist Simon Kuper probeerde de kansen zelfs in cijfers uit te drukken. "Vijf procent. Ik heb het min of meer proberen uit te rekenen. Dan kom je op iets van vijf procent."

Toch blijft de droom van een wereldtitel leven. Egbers weet als geen ander wat zo'n moment losmaakt bij supporters. "Hoe geweldig moet het zijn om te kunnen zeggen: we zijn wereldkampioen. Hoe geweldig. Ik heb ooit in een trein gezeten in Berlijn na afloop van de WK-finale tussen Frankrijk en Italië. Met duizenden Italianen. En ze zongen: siamo campioni del mondo. Die trein barstte uit elkaar van geluk. En de mensen die daarbij waren, zullen dat nooit vergeten."

Laatste test voor vertrek

Woensdagavond neemt Oranje het in De Kuip op tegen Algerije. Een dag later vertrekt de selectie naar de Verenigde Staten, waar nog een oefenwedstrijd tegen Oezbekistan op het programma staat voordat het WK begint.

Hoewel er geen punten op het spel staan, ziet Egbers wel degelijk belang in de wedstrijd. "Je wilt graag een leuk visitekaartje afgeven. Sorry voor het cliché. Voor de spelers zelf is het niet zomaar een wedstrijd. Want ze willen zich laten zien. Vanavond moet je spelen met een team dat waarschijnlijk ook de basis gaat vormen. Het basisteam op het WK."

Koeman bevestigde dinsdag al enkele namen. Bart Verbruggen is zijn eerste doelman voor het WK en krijgt opnieuw de voorkeur boven Mark Flekken en Robin Roefs. Mats Wieffer vervangt op rechtsback de geschorste Denzel Dumfries, die tegen Ecuador een rode kaart kreeg.

Droomtransfer voor Dumfries

Rondom Dumfries is er deze dagen overigens veel nieuws. De 30-jarige international staat op het punt een droomtransfer naar Real Madrid af te ronden. De Spaanse topclub zou de ontsnappingsclausule in zijn contract bij Inter activeren en ongeveer twintig miljoen euro betalen voor de vleugelverdediger.

Egbers geniet zichtbaar van die stap. "De allergrootste club van de wereld. En dat je dan op je 30e, als ex-speler van Barendrecht die pas later profvoetballer werd, naar Real Madrid kunt. Zo vlak voor het WK. Ik vind het zo geweldig voor hem."