Lenny Kuhr zegt vaarwel in Utrecht en vertrekt naar Israël: 'Heel erg tragisch'

Met een laatste optreden in Utrecht kwam gisteravond een einde aan een muzikale carrière van meer dan zestig jaar. Zangeres Lenny Kuhr verlaat Nederland en vertrekt naar Israël, omdat zij zich hier niet langer veilig voelt. "De redenen dat ze vertrekt zijn heel erg tragisch", zegt voormalig politicus en acteur Boris van der Ham in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Kuhr zegt dat zij zich als Joodse vrouw steeds minder veilig en welkom voelt in Nederland. In 2024 werd een optreden van de voormalig winnares van het Eurovisie Songfestival in Waalwijk verstoord door pro-Palestijnse activisten. Zij maakten de zangeres uit voor moordenaar en terrorist en wezen erop dat haar kinderen en kleinkinderen in Israël wonen.

In de periode daarna werden extra veiligheidsmaatregelen genomen bij optredens van Kuhr. Volgens haar echtgenoot en manager Rob Frank kreeg ze te maken met veel doodsbedreigingen, haatmails en "online bagger". "Het is een heel trieste zaak dat we niet meer kunnen optreden zonder beveiliging", zei hij eerder.

'Lastiggevallen vanwege haar achtergrond'

"De afgelopen paar jaar dat ze heeft opgetreden, is ze echt lastiggevallen door demonstranten vanwege haar achtergrond", zegt Van der Ham. "Ze is Joods, heeft familie in Israël en heeft dingen gezegd over die vreselijke terroristische aanslag die daar heeft plaatsgevonden op 7 oktober. Daar heeft ze ongelofelijk veel last van gehad."

"Kuhr heeft ook andere redenen om naar Israël te gaan; haar kinderen en kleinkinderen wonen daar. Allemaal heel begrijpelijk, maar ze is dus ook bedreigd. Dat ze dat als argument móét gebruiken om weg te gaan, is natuurlijk heel tragisch."

Dubbele standaard

Volgens Van der Ham vinden mensen het soms moeilijk als een artiest zich uitspreekt over maatschappelijke of politieke onderwerpen. "Bekende artiesten zijn ook gewoon burgers die politieke opvattingen hebben en stemmen. Van de één wordt het wel gepikt dat die zich af en toe uitspreekt, zeker als dat een beetje in dezelfde sfeer is als activisten, dan wordt het gewaardeerd. Maar als iemand daar een ander of genuanceerd standpunt naast zet, dan kan het soms tot heel veel agressie leiden."

Het valt Van der Ham op dat Bennie Jolink zich bijvoorbeeld wel kan uitspreken over politieke thema's. "Bennie Jolink is bijvoorbeeld een artiest die zich heeft uitgesproken voor klimaatbeleid en voor Europa. Een beetje anders dan je misschien zou verwachten; hij komt uit een regio waar veel boeren op de BBB hebben gestemd. Hij heeft zich heel erg uitgesproken tegen BBB en is zelfs met Caroline van der Plas in debat gegaan. Dat werd gek genoeg wel gepikt."

Waarom dat zo is, weet Van der Ham niet. "Misschien dat ze aan die kant wel van een beetje verbale gevechten houden of zo, ik heb geen idee. Maar het is mooi dat het van hem wel werd gepikt", zegt het oud-Kamerlid van D66.

'Genuanceerde opvatting werd haar niet gegund'

Oud-onderwijsminister Jet Bussemaker, die ziet dat de lontjes in de samenleving korter worden, denkt dat reacties op de mening van een artiest ook samenhangen met de manier waarop die mening wordt gebracht. "Het zit ook in de vraag hoe een artiest er zelf mee omgaat. Of die plompverloren een mening verkondigt, of een dialoog probeert te voeren. Zij kunnen ook een verbindende functie hebben."

Van der Ham: "Lenny Kuhr deed dat nou juist. Ze zei: ik vind dat ook het leed in Gaza aandacht moet krijgen. Zij heeft die beide kanten in zich. Maar omdat ze ook een aantal sympathiserende dingen zei over Israël en zei dat ze die terroristische aanslag op 7 oktober zo vreselijk vond, werd haar die genuanceerde opvatting niet gegund. Dat vind ik zo jammer."

Onlangs werd Kuhr genomineerd voor de Pim Fortuyn Prijs, omdat zij volgens de organisatie "als Joodse vrouw met familie in Israël" weigert zich te laten intimideren en blijft waarschuwen voor groeiend antisemitisme.