Topfavoriet Sinner bezwijkt op Roland Garros: thermofysioloog ziet 'extra risico's' bij tennis

De uitschakeling van toptennisser Jannik Sinner op Roland Garros zorgt voor discussie over spelen in extreme hitte. De nummer één van de wereld leek tijdens zijn partij fysiek volledig in te storten. "Tennis is uiteindelijk een sport die hoog intensief is, waarbij extra risico’s spelen."

De Italiaanse nummer één was met twee sets voorsprong op weg naar de volgende ronde, maar viel daarna volledig terug. In Parijs zei hij na afloop dat hij zich plotseling zwak en duizelig voelde. "Het was warm, maar niet extreem warm. Het lag niet aan het weer, maar aan mezelf", aldus Sinner. "Ik heb af en toe geweldig tennis gespeeld, maar in de derde set vloeiden mijn krachten weg. Ik voelde me duizelig en mijn hele lichaam voelde leeg."

Thermofysioloog Coen Bongers wijst in Goedemorgen Nederland op de zware fysieke belasting van tennis in warme omstandigheden. "Tennis is een sport die hoog intensief is, waarbij extra risico’s spelen. Zeker de toppers spelen in grote stadions. Daar is weinig wind en veel zon. Het is een hoge intensieve inspanning, waardoor de hitteproductie in het lichaam ontzettend hoog is en er risico’s zijn op hitteproblematiek."

Volgens Bongers komt het verschil tussen spelers vooral door voorbereiding en gewenning. "Hier gaat het om elite-atleten die optimaal zijn voorbereid op inspanning in de warmte. Als je naar richtlijnen kijkt, speelt hitte-acclimatisatie een grote rol. Door te acclimatiseren kun je beter omgaan met de warmte."

Ook met het oog op toekomstige toernooien, zoals mogelijke hitte tijdens het WK voetbal, kan dat doorslaggevend zijn. "Sommige spelers komen uit warmere klimaten en zouden daar voordeel van kunnen hebben. Maar veel spelers zijn dat juist niet gewend omdat ze in Europa trainen. Dat wennen aan de warmte is ontzettend belangrijk en helpt bij het omgaan met de omstandigheden tijdens een wedstrijd."

Acclimatiseren

Voormalig militair en defensie-expert Martijn Kitzen herkent dat principe uit zijn leefwereld. "Het is precies wat hij zegt: acclimatiseren. Voor een uitzending naar Afghanistan gingen we eerst naar het Midden-Oosten om te wennen aan de temperatuur. Je bouwt dat stap voor stap op."

Dat gebeurt volgens hem geleidelijk. "Je begint met een kilometer in de warmte lopen en bouwt dat in de loop van de week steeds verder op. Daarna ga je naar het gebied zelf. In Uruzgan, bijvoorbeeld, dat ligt op hoogte. Dat is echt iets anders dan hier in Nederland."

Tv-maker Johnny de Mol is tennisfan en zag meer namen gevloerd worden door de omstandigheden. "Gisteren viel ook onze eigen Tallon Griekspoor uit door oververhitting. Jesper de Jong staat inmiddels in de derde ronde en moet nog spelen. Het is heftig, maar dat gebeurt andere jaren ook. Het heeft ook met uitzendrechten te maken dat spelers niet later op de dag worden ingedeeld."