Gen Z'ers zijn helemaal niet lui, zegt voorzitter Jonge Atlantici: 'Ze willen betekenis in veranderde wereld'
Gen Z'ers krijgen constant het verwijt lui en verwend te zijn, maar volgens Lotte van den Boom van de Jonge Atlantici is daar helemaal niets van waar. "Ze zijn zich ervan bewust dat de wereld veranderd is en willen wat doen. Ze willen echt betekenis hebben", zegt ze in Goedemorgen Nederland.
9/11, oorlogen in Irak en Afghanistan, corona en nog meer oorlog; Gen Z (jongeren geboren tussen 1997 en 2012) groeit op in roerige tijden. "Alle onzekerheid heeft echt wel een impact op jongeren. Ze hebben al met zoveel te dealen, bijvoorbeeld met financiële onzekerheid, en dan krijg je ook nog eens die geopolitieke onrust op je dak. Ik denk dat jongeren daarmee worstelen", vertelt Van den Boom.
“Alle onzekerheid heeft echt wel een impact op jongeren. Ze hebben al met zoveel te dealen, bijvoorbeeld met financiële onzekerheid, en dan krijg je ook nog eens die geopolitieke onrust op je dak.”
Ze is voorzitter van de Jonge Atlantici, een netwerk van studenten en jong professionals met interesse in trans-Atlantische betrekkingen en veiligheidskwesties. "Het zijn vaak oude witte mannen die het hebben over onze veiligheid, terwijl je juist jongeren moet meenemen in het gesprek over weerbaarheid of een eventuele militaire dienstplicht. Er wordt over jongeren gepraat en heel weinig mét jongeren."
Amerikanen als beste vrienden
Van den Boom, die vlak na 9/11 geboren werd, ziet dat de wereld in een kwart eeuw compleet is veranderd. "We hebben het nu veel over onze relatie met de Verenigde Staten. Generaties boven ons zijn opgegroeid met het idee dat de Amerikanen onze beste vrienden zijn. Wij niet. Obama hield zich al meer bezig met Azië en minder met Europa."
“Generaties boven ons zijn opgegroeid met het idee dat de Amerikanen onze beste vrienden zijn. Wij niet. Obama hield zich al meer bezig met Azië”
Gen Z'ers voelen de onrust. "De defensie-uitgaven gaan omhoog. Er wordt meer van de samenleving gevraagd. Ik denk dat jongeren zich daar heel bewust van zijn."
Het idee dat de huidige twintigers te beroerd zijn om zich in te zetten wijst Van den Boom direct van de hand. "Ze willen wat doen. Ze willen echt wel betekenis hebben. Het dienjaar bij Defensie wordt steeds populairder. Je hebt veel mensen die zich als reservist willen aanmelden. Er wordt vaak negatief gedaan over Gen Z'ers, maar er is echt een andere kant van het verhaal. Gen Z'ers doen vrijwilligerswerk. Ze gaan bij het leger."