Vrouwelijke klachten vaak verkeerd beoordeeld, kost maatschappij miljarden per jaar

Hoogleraar aan het Amsterdam UMC Judith Huirne ziet dat vrouwen met menstruatieklachten niet serieus worden genomen. Volgens haar is het lastig om te beoordelen in hoeverre de problemen gerelateerd zijn aan menstruatie. Omdat vrouwelijke klachten niet goed worden doorgrond, ontstaat meer ziekteverzuim en dat kost de maatschappij ruim 7,6 miljard euro per jaar.

"Vooral aandoeningen die vrouwen kunnen krijgen worden niet serieus genomen", zegt Huirne in Stand van Nederland op NPO Radio 1. "Denk aan endometriose of vleesbomen. Dat zijn aandoeningen die hele pijnlijke menstruaties kunnen veroorzaken, maar ook problemen met zwanger worden of problemen tijdens de zwangerschap. De kans op miskramen is ook hoger."

Deze problemen worden niet serieus genomen, omdat moeilijk te oordelen is over wat een 'normale' ongesteldheidscyclus is. "Dat is voor vrouwen zelf lastig om te beoordelen, maar ook voor huisartsen. We hebben ook onvoldoende middelen om tot een goede diagnose te komen. In het Amsterdam UMC hebben we goede echoapparaten waarmee we goede echo's kunnen maken. Maar het kost jarenlange training om dat goed te kunnen. Voor een huisarts is dit nou eenmaal veel lastiger."

Tien procent meldt zich ziek

Het gevolg is dat sommige vrouwen zich moeten ziekmelden, omdat hun klachten niet op de juiste manier worden behandeld. "Bij menstruatiestoornissen meldt tien procent van de vrouwen in Nederland zich ziek tijdens de menstruatie. Wereldwijd is dat zo'n vijftien procent."

Ook kunnen vrouwen vaak niet goed werken door overgangsklachten. "Ook dan worden vaak verkeerde diagnoses gesteld. Men denkt vaak dat het gaat om een burn-out of dat vrouwen mentale problemen hebben. Terwijl het vaak ook hormonale problemen zijn. Dat kost ons als maatschappij 7,6 miljard euro per jaar in Nederland. Dat is met name ziekteverzuim."

'Moet op alle niveaus verbetering komen'

Volgens Huirne is het belangrijk dat "op alle niveaus verbetering komt". Echter ligt een deel van de oplossing ook bij voorlichting voor de vrouw zelf, over welke klachten normaal en niet normaal zijn en met welke klachten vrouwen hulp moeten zoeken. "En er zijn veel vrouwelijke aandoeningen waar nog geen gerichte medicijnen voor zijn, terwijl dat bij andere aandoeningen, denk aan hart- en vaatziekten of kanker, wel het geval is. Er is nog veel werk aan de winkel."

Een mogelijke maatregel is het invoeren van menstruatieverlof, om het ziekteverzuim in Nederland onder vrouwen tegen te gaan. In Spanje gebeurt dit al. Journalist en columnist Carol Rock noemt het in de radio-uitzending een mooi voorbeeld. "In Spanje moet het aantoonbaar zijn en dan heb je recht op verlof. Het kan een werkgever ook veel geld schelen."