Elektrisch vliegen dichterbij: 'Binnen vijf jaar kan dit echt van start gaan'

Duurzaam vliegen lijkt geen verre toekomstmuziek meer. Volgens luchtvaartadviseur Gerben Broekema kan elektrisch vliegen binnen enkele jaren doorbreken en zelfs het reisgedrag ingrijpend veranderen.

De discussie over duurzaam reizen laait opnieuw op, zeker nu geopolitieke spanningen en stijgende brandstofprijzen de luchtvaart onder druk zetten. Elektrisch vliegen wordt daarbij steeds vaker genoemd als serieus alternatief. Volgens luchtvaartadviseur Gerben Broekema is dat niet zonder reden, zo vertelt hij in het radioprogramma van Stand van Nederland.

Luister de uitzending hier terug:

"Elektrisch vliegen is in eerste instantie gewoon een kans. De technologie die het brengt gaat veel verder dan alleen iets wat je nu vliegt groener maken. Vliegtuigen worden stiller, veroorzaken geen luchtvervuiling en de economie wordt aantrekkelijker. Juist nu de grote luchtvaart steeds meer onder druk komt te staan en brandstof duurder wordt, zie je dat er een push ontstaat richting nieuwe netwerken van kleinere, elektrisch aangedreven vliegtuigen."

De luchtvaartsector kijkt naar meerdere oplossingen: waterstof, duurzame kerosine en elektrisch vliegen. Volgens Broekema is het geen kwestie van óf-óf. "Alle drie kan, maar waar ik het meest enthousiast van word, is batterijen-elektrisch vliegen. Dat heeft te maken met dat het een hele efficiënte manier van vervoer wordt. Regio’s krijgen een nieuwe vorm van mobiliteit, waardoor je op korte afstanden efficiënt kunt reizen. Daar word ik heel enthousiast van. Dat gaat echt binnen vijf jaar van start."

Snelle ontwikkelingen

Hoewel elektrisch vliegen lang werd gezien als beperkt tot kleine toestellen, verandert dat beeld snel. Broekema wijst op nieuwe ontwikkelingen, waaronder Nederlandse initiatieven. "Het idee was lang dat het alleen om kleine vliegtuigen ging, maar inmiddels is er een Nederlands bedrijf dat een model ontwikkelt dat 800 kilometer kan vliegen met 90 passagiers in 2033. Dan praat je echt over grote stappen."

Die ontwikkeling sluit aan bij plannen van bedrijven zoals Elysian Aircraft, waar wordt gewerkt aan een elektrisch toestel voor negentig passagiers dat afstanden tot zo’n 750 kilometer kan afleggen. Daarmee zouden populaire korte routes binnen Europa aanzienlijk duurzamer kunnen worden.

Voor de kortere termijn verwacht Broekema vooral kleinere vliegtuigen: "We praten nu over 9- tot 19-zitters die rond 2030 op de markt komen, en vlak daarna 30-zitters. Met afstanden van ongeveer 400 tot 500 kilometer."

Volgens Broekema speelt Nederland een opvallend grote rol in deze ontwikkeling. "We gaan een interessante ontwikkeling krijgen, net zoals bij elektrisch rijden. We hebben misschien niet de grote fabrikanten, maar lopen wel voorop in het toepassen van de technologie. Ook in nieuwe diensten en laadinfrastructuur lopen Nederlandse bedrijven voorop. Samen met landen in Scandinavië staan we echt aan de frontlinie."

Certificering

Toch zijn er nog obstakels. De techniek is er grotendeels, maar regelgeving en certificering vormen de grootste drempels. "Het vliegtuig moet gecertificeerd worden. Sinds 2021 wordt er al elektrisch gevlogen in Nederland met kleine toestellen, maar we wachten nu op certificering van de volgende generatie vliegtuigen. Als dat gebeurt, zijn er niet echt grote knelpunten meer om te starten. Die vliegtuigen worden een stuk stiller. Dat is een belangrijke randvoorwaarde om ze ook op drukkere luchthavens toe te laten."

De eerste commerciële toepassingen laten volgens Broekema niet lang meer op zich wachten. "In 2027 gaan de eerste commerciële vluchten de lucht in. En mijn verwachting is dat in 2029 of 2030 de eerste passagiersvliegtuigen ook gaan vliegen vanuit Nederlandse luchthavens."