Minister van Weel over mislukte aanslag bij Correspondents’ Dinner: 'Dit zijn scenario’s waarvan je hoopt dat ze nooit werkelijkheid worden'

Minister van Justitie en Veiligheid David van Weel waarschuwt dat incidenten zoals de verijdelde aanslag rond het Correspondents’ Dinner in de Verenigde Staten ook voor Nederland relevante scenario’s zijn. In WNL Op Zondag benadrukt hij dat dit soort dreigingen nadrukkelijk onderdeel zijn van veiligheidsvoorbereidingen.

"Dit zijn natuurlijk scenario’s waarvan je hoopt dat die nooit werkelijkheid worden, maar die we ook voor de NAVO-top allemaal geoefend hebben", zegt Van Weel in gesprek met Rick Nieman.

Aanleiding is de arrestatie van een gewapende man die volgens Amerikaanse media een aanslag wilde plegen op leden van de regering van Donald Trump tijdens het jaarlijkse diner met journalisten. De verdachte wist dicht bij de locatie te komen voordat hij door de beveiliging werd gestopt.

'Het blijft opletten'

Volgens journalist Carol Rock was het moment bewust gekozen. "Het blijkt dus dat hij niet zozeer op de president gemunt had, maar vooral op zijn kabinet. Dit was natuurlijk echt een moment dat niet vaak voorkomt, waar alle kabinetsleden aanwezig zijn. Kash Patel zag je, Pete Hegseth, J.D. Vance natuurlijk, Rubio was er, Witkoff. Dus als je kwaad wilt doen, is dit het moment, moet hij gedacht hebben."

Van Weel benadrukt dat juist dit soort situaties onderdeel zijn van veiligheidsdenken. "Dat je zo’n lone schutter hebt die niet bekend is en in één keer probeert door te breken. Gelukkig is dat hier ook niet helemaal gelukt, maar het blijft opletten."

Hij wijst er daarbij op dat er wel verschillen zijn tussen de Verenigde Staten en Nederland. "Tussen de Amerikaanse en de Nederlandse situatie zit gelukkig nog wel wat verschil. Maar het besef dat dit kan gebeuren, dat is er zeker."

Hotelgast

D66-fractievoorzitter Jan Paternotte onderstreept hoe kwetsbaar het evenement is door de schaal en samenstelling van het publiek. "Met zoveel journalisten, alle bekende politieke journalisten van Amerika, en dan ook nog alle kabinetsleden, plus heel veel senatoren en afgevaardigden in zo’n zaal, dat is wel een ongelooflijk kwetsbaar event. Dus het is ergens ook heel bizar te bedenken dat die man gewoon kon slapen in dat hotel en als hotelgast in de buurt van dit evenement kon komen."

Van Weel erkent dat dergelijke dreigingen ook gevolgen hebben voor Nederland, zeker met grote evenementen in aantocht. "Je moet rekening houden met dit soort dreigingen bij alle evenementen. Morgen is Koningsdag, dat is wel meer dan het vroeger was. In die zin is dat spannend, ook voor mij als minister van Justitie en Veiligheid."

Rock schetst daarnaast hoe de avond zonder incident mogelijk was verlopen. "Dit was natuurlijk hét moment voor Trump om op een podium te staan en de pers finaal neer te halen, zonder tegenspraak. Karoline Leavitt, zijn woordvoerder, had voorafgaand aan het diner gezegd: 'Some shots will be fired.' Het zouden hele scherpe grappen worden. Wekenlang heeft hij geoefend met comedians. Dus ik denk dat het vooral een klaagzang op de pers zou zijn geweest, maar dit keer wel gescript."