China is Europa voorbij op het gebied van duurzame energiebronnen, zegt trendwatcher Farid Tabarki

China is niet alleen een van de grootste vervuilers ter wereld, maar ontwikkelt zich tegelijk razendsnel tot koploper in de energietransitie en strategische industriepolitiek. Waar Europa nog worstelt met lange termijnkeuzes, zet China al decennialang in op energieonafhankelijkheid, ziet trendwatcher Farid Tabarki.

Volgens Tabarki is het beeld van China gelaagd. Enerzijds is het land een grote uitstoter, anderzijds loopt het juist voorop in de omslag naar nieuwe energiebronnen. "Ze zijn voorloper qua energietransitie. Van schaarste naar overvloed, dat doen ze daar. Er is een overvloed aan zon, er is een overvloed aan water. En daar maken ze slim gebruik van met een paar hele spectaculaire projecten", zegt hij.

Die langetermijnvisie ziet hij ook terug in de manier waarop het land zich heeft ontwikkeld sinds het begin van deze eeuw. "Het begon in 2003, de Irakoorlog, toen zijn de Chinezen wakker geworden. Toen is gezegd: oké, we hebben het nu over de oliecrisis. Ze hebben er al heel veel gehad. Toen zijn ze echt een lange termijnverhaal gaan bedenken over dat wij energieonafhankelijk moeten worden."

Ver vooruit kijken

Volgens hem helpt het daarbij dat er geen sprake is van een democratie. "Er zijn geen procedures en je kan allemaal dingen aanleggen, ook al zijn de burgers daarop tegen. Maar het begint met een idee dat je over een aantal decennia heel veel energie nodig hebt en daar zelf in wil kunnen voorzien. Dat idee begint nu ook langzaam in Europa te leven. Maar daarin lopen ze echt voor op ons. Zij hebben meer affiniteit met de toekomst dan dat wat wij tot nu toe hebben gehad", aldus Tabarki.

Tekst gaat verder onder X.

Ook Tom Berendsen, minister van Buitenlandse Zaken, ziet dat China sterk inzet op strategische autonomie. Niet alleen in energie, maar ook in technologie en grondstoffen. "Ze doen het ook met zeldzame aardmetalen, met strategische technologie. Zij kijken heel lang vooruit. En omdat het geen democratie is, kunnen ze heel lang bij het plan blijven. En uiteindelijk kunnen we daar denk ik ook echt een hele hoop van leren. Ze weten wat ze over heel lange tijd nodig hebben. En het beleid wat ze nu voeren is daar ook op gericht. En dat houden ze ook vol", zegt hij.

Europa was naïef

Tegelijkertijd waarschuwt Berendsen dat Europa te lang te naïef is geweest in het omgaan met Chinese invloed. "China probeert gewoon al heel lang, decennialang, haar positie in de wereld te versterken. En dat betekent dat ze proberen andere delen van de wereld afhankelijk van hen te laten worden. En ik vind ook dat wij als Nederland en als Europa wel te naïef zijn geweest in het toestaan van Chinese belangen in onze kritieke infrastructuur, ons gebied van communicatie, in de havens, noem het maar op. Zo naïef zijn we niet meer. We kijken nu vooruit. Alleen wat China doet, is langjarig volhouden omdat je ergens uit wil komen, omdat je weet dat je dat nodig hebt in de toekomst. Dat kunnen wij nog beter doen dan dat we nu doen."

Volgens Tabarki speelt daarbij ook mee dat China op strategische momenten bewust eigen industrieën heeft afgeschermd om wereldspelers te worden. "Dat is een factor. Ze hebben buitenlandse bedrijven buiten een aantal nieuwe ontwikkelingen gehouden, zodat die eigen bedrijven groot konden worden. En daarmee zijn ze nu de wereld aan het veroveren. Dus ze zijn ook op het juiste moment beschermend over de eigen industrie geweest."